Byl to v úterý vpodvečer zvláštní pohled. Marcel Kittel i Bryan Coquard projíždějí cílem, ale ani jeden z nich se neraduje. Ani jeden z nich nezatíná pěst. Ani jeden z nich si totiž není jistý, že vyhrál.
Oba sedí na zemi a čekají na verdikt organizátorů. Budu to já nebo on, přemítají.
„Slyšel jsem to od Stevena, našeho fyzioterapeuta, který tam byl se mnou. Říkali něco do reproduktorů a najednou Steven říká: Vyhrál jsi. Musel jsem ho hrozně obejmout,“ smál se pak německý rychlík. „Byl to šílený moment tam jen tak sedět a čekat, jestli uslyšíte své jméno nebo ne. Pak mnou projela neskutečná vlna emocí.“
Ten nával emocí byl patrný i přes televizní obrazovku a není se co divit. Celý tým Etixx byl po třech nepříliš povedených etapách pod velkým tlakem.
SOUBOJ DO POSLEDNÍCH METRŮ. Na Tour zase rozhodovali centimetry. Ve čtvrté etapě nakonec pro Marcela Kittela (v modrém), který těsně porazil Bryana Coquarda.
Loňská noční můra
Svou první účast na Tour si Marcel Kittel odbyl v roce 2012. Tehdy na ní vydržel ale pouhých pět etap, než odstoupil.
O rok později se vrátil a začala jeho spurterská éra. Vyhrál hned úvodní etapu na Korsice a poprvé v životě oblékl žlutý trikot. Byť jen na pouhý den. V tom samém ročníku vyhrál ještě další tři etapy a podobný kousek zopakoval i o rok později, včetně epizody s maillot jaune.
V sedmadvaceti byl králem spurterů a ještě pár let jím měl být.
Jenže loni se všechno zaseklo.
Kritika na jeho hlavu se spustila po návratu z australského závodu Tour Down Under, ze kterého přiletěl nemocný. Rušil závody, a do těch, kterých nastoupil, často nedokončil.
Během sezony se snažil kurýrovat, sám pak cítil, že na Tour je znovu připraven, ale tým to tak neviděl. V sestavě Giantu se neobjevil, což ho naštvalo.
RADOST VÍTĚZE. Němec Marcel Kittel v růžovém trikotu lídra italského Gira slavil prvenství ve třetí etapě.
„Jsem z toho hrozně zklamaný, je to nejhorší část mé kariéry. Vynucená pauza na jaře byla složitá, byly tam chvíle, kdy jsem chtěl hodit ručník do ringu, ale snažil jsem se zůstat silný,“ vykládal loni v červnu. „Že jsem si nedokázal získat důvěru týmu? To je pro mě velkou ranou. Ale musím hledět dopředu, musím se s tím vyrovnat.“
Vyhrál etapu na závodě Kolem Polska a začal si hledat jiného zaměstnavatele.
Našel ho v Etixxu, kde měl nahradit stárnoucího Marka Cavendishe.
Od začátku letošní sezony se mluvilo o nejvydařenějším přestupu roku. Kittel hned na úvod vyhrál dvě etapy na Dubai Tour, kterou ovládl i celkově. Vítězil na Algarve, v Romandii, přemožitele nenašel ani na Scheldeprijs a ve dvou etapách na Giru, na kterém dokonce vezl růžový trikot.
Tahle snová pouť měla být zakončena vítězstvím v úvodní etapě Tour a žlutým trikotem k tomu. Vždyť se dojíždělo na Utah Beach...
Tři dny stresu
Úkol týmu pro sobotní start 103. ročníku Staré dámy byl jasný. Dostat Marcela Kittela na posledních 300 metrů, on už si pak poradí.
To se víceméně povedlo, Němec byl ve skvělé pozici, hlídal si zadní kolo Marka Cavendishe, jenže spurt začal až příliš brzy a pár metrů před páskou mu došly síly. Cyklista z ostrova Man mu cenný triumf sebral.
TADY JEŠTĚ NESTAČIL. Mark Cavendish (v bílém vlevo) nakonec Kittela (v modrém) v první etapě přespurtoval.
O den později pro změnu nestačil na Sagana další jezdec Etixxu Alaphilippe a žlutý dres i první výhra tak týmu Etixx znovu unikla.
„A aby toho nebylo málo, úplně jsme zvorali pondělní dojezd. I proto jsme se po etapě sešli a vyříkali si to,“ říkal německý spurter. „Když se podíváte na náš tým na papíře, jsme neuvěřitelně silní. Máme skvělé piloty Ilju Keisseho s Tony Martinem, kteří jsou úžasní v tahání vláčku. Ale taky máme kluky, kteří jedou svou první Tour a musí si na ni zvykat. Spurt tady totiž začíná už 20 kilometrů před cílem, nikde jinde to takové není. Musel jsem kluky trochu uklidnit a připravit je na to.“
„V pondělí bylo všechno špatně,“ nebral si servítky manažer týmu Patrick Lefevere.
Prostě tři dny, tři promarněné příležitosti.
To už se nesmí opakovat, řekli si v Etixxu. I proto strávil celý den na čele pelotonu při stíhání uprchlíků Julien Vermote. „Odvedl neuvěřitelnou práci,“ chválil ho pak Kittel.
Když byl únik sedm kilometrů před cílem dostižen, přišla chvíle pro Keisseho, Martina, Sabatiniho a Richezeho. Tak snad dneska, přáli si.
Povedlo se, Kittela přivezli k závěrečnému spurtu ve skvělé pozici. Němec začal spurtovat až 250 metrů před cílem a zatímco ostatním docházely síly, on vydržel až nahoru. Po dvouminutovém čekání, jestli opravdu vyhrál, pak mohl štěstím obejmout svého fyzioterapeuta.
„Je to pro mě hrozně důležitý den. Nejen v letošní sezoně, ale v celé kariéře. Ukázal jsem, že můžu znovu vítězit i po 237 kilometrech se závěrem do kopce. Další věcí, na kterou jsem snad ještě pyšnější, je tým, který byl po posledních třech dnech pod obrovským tlakem a dokázal to zvrátit,“ říkal šťastný v cíli.
Victory. #iamspecialized #TDF2016 | @marcelkittel wins Stage 4 at @LeTour | Photo: @BrakeThrough pic.twitter.com/8s9Hp32G3l
Spokojený byl už i Patrick Lefevere. „Konečně! Včera jsme trochu zvedli prst, dneska už to bylo perfektní a zítra zase vyhrajeme,“ smál se.
Kittel se vzápětí ještě rozpovídal o tom, jak těžké pro něj bylo dostat se zpátky po nemoci, kterou loni prodělal.
„Musel jsem se zase postupně zlepšovat, udělal jsem i nějaké změny, abych se vrátil na tuhle úroveň a mohl zase vyhrávat etapy na Tour. Je fajn vidět, že to funguje. Pro cyklistiku žiju, miluju svůj sport i vítězství, i když kritici loni říkali něco jiného,“ prohlásil na tiskové konferenci.
Rodák z Arnstadtu má teď na svém kontě devět vítězných etap na Tour. Tu desátou může přidat už ve čtvrtek.
Dočká se?
