Kreuziger, který pomáhal týmovému lídrovi Rafalu Majkovi, dokončil etapu s minutovou ztrátou ve tříčlenné skupince s Dánem Fuglsangem a Belgičanem Hermansem.
„Bylo to strmé závěrečné stoupání ve vysokých teplotách. Roman si na něm vedl dobře,“ ocenil jej i Sean Yates, sportovní ředitel týmu Tinkoff-Saxo.
Další český aktér závodu Leopold König, jeden ze dvou lídrů stáje Sky, vyšplhal na Zelenou horu na 24. místě s odstupem 2:37 minuty.
Nejlepším z jezdců Sky byl Wout Poels na 13. místě se ztrátou 1:27 minuty.
„Leo měl trochu potíže na posledním kopci, ale Wout se dlouho držel v čelní skupině,“ bilancoval Nicolas Portal, sportovní ředitel Sky. „Později Wout ani nešel do červených čísel a byl schopný držet konstantní tempo až do cíle. Samozřejmě, že bychom byli rádi, kdyby se i Leo umístil na vyšší pozici, ale jde teprve o začátek sezony a forma našich jezdců se zlepšuje každý den.“
V úniku dlouho šlapalo duo Vandenbergh - Van Hoecke a v 34stupňovém vedru si vypracovalo náskok až 15 minut. Ovšem vrchaři šetřili síly na závěrečnou porci práce, takřka šestikilometrové náročné stoupání do 1235 metrů na Green Mountain.
Na jeho úpatí byli uprchlíci dostiženi a bitva o prvenství z Ománu vypukla naplno. Z přední skupiny se brzy odporoučel dosavadní lídr závodu Fabian Cancellara a nedlouho po něm překvapivě i Španěl Joaquim Rodríguez, korunní princ mnoha Grand Tours.
Tempo tahala stáj BMC, ale jako první z favoritů zaútočil Vincenzo Nibali, šampion minulé Tour. Parta BMC opět navýšila tempo a přivedla skupinku dvaceti jezdců k Italovi. Ten brzkým útokem odčerpal příliš mnoho sil a záhy byl odpárán od čela závodu.
Nyní Hermans z BMC tahal tempo pro svého lídra van Garderena, jenž posléze zaútočil s Majkou a Vallsem, za nimi pospíchali Valverde a Pinot.
Vzápětí přišel samostatný útok Tejaye van Garderena. Jenže byl to Španěl Rafael Valls v dresu Lampre, kdo nakonec v cíli radostně zatínal pěst coby vítěz a zároveň nový lídr závodu.
Až za ním s odstupem přijížděli van Garderen, Valverde, Majka.
„Tým odvedl pro mě excelentní práci,“ chválil Kreuzigerův lídr Majka. „V úvodu stoupání jsem se cítil výborně, ke konci už ne. Tehdy mě předstihl Valverde. A jak známo, je lepší být třetí než čtvrtý.“
Pro 27letého Vallse to bylo teprve druhé profesionální vítězství. Svůj první etapový primát získal předtím při závodě Tour de San Luis 2010, v témže roce rovněž skončil druhý v etapě Tour de France.
Celkově nyní vede o 9 vteřin před van Garderenem. Kreuziger je dvanáctý a König čtyřiadvacátý. Dvě etapy zbývají, ta sobotní bude ještě kopcovitá, nedělní sprinterská.
„O něco se ještě v sobotu pokusíme,“ říká před 5. etapou se čtyřmi menšími stoupáními Nicolas Portal, sportovní ředitel Sky: „Ale neočekáváme už velké změny v celkové klasifikaci. Je to tatáž etapa, v níž Chris Froome před pár lety přespurtoval Alberta Contadora, známe ji dobře. Mohl by to být rozhodně další vzrušující den.“
Kolem Ománuzávod Asian Tour 4. etapa: Sultan Quaboos Grande Mosque - Green Mountain (189 km): 1. Valls (Šp./Lampre) 5:46:48, 2. van Garderen (USA/BMC) -5 vt, 3. Valverde (Šp./Movistar) -19, 4. Majka (Pol./Tinkoff-Saxo) -22, 5. Pinot (Fr./FdJ) -35, 6. Rui Costa (Port./Lampre) -49, 7. van Rensburg (JAR/MTN Qhubeka) -54, 8. Meintjes (JAR/MTN Qhubeca) -58, 9. Hermans (Bel./BMC), 10. Fuglsang (Dán./Astana), 11. Kreuziger (Tinkoff-Saxo) všichni -1:00,... 21. Nibali (It./Astana) -2:27, 24. König (Sky) -2:37, 49. Rodríguez (Šp./Kaťuša) -5:25. Celkově: 1. Valls 18:05:44, 2. van Garderen -9 vt, 3. Valverde -19, 4. Majka -32, 5. van Rensburg -1:04, 6. Meintjes -1:08, 7. Fuglsang -1:10, 8. Hermans (Bel./BMC) -1:15, 9. Arredondo (Kol./Trek) -1:25, 10. Konrad (Rak./Bora) -1:36,... 12. Kreuziger -1:56, 24. König -4:02. |
