Jako by si oba někdejší parťáci chtěli připomenout svůj slavný den v poslední etapě Tour de France 2012. Tehdy Marc Cavendish ovládl závěrečný spurt na Champs-Elysées a Bradley Wiggins tam projížděl cílem s rukama nad hlavou coby první britský celkový vítěz Tour.
Předloni v Paříži ještě oba jezdili za stejný tým, britský Sky. Ovšem už tehdy Cavendish věděl, že brzy změní barvy. Opustil Sky a hledal větší spurtérskou podporu v barvách Omegy. Dva skvělí cyklisté, kteří spolu v roce 2008 získali i dráhařský světový titul v madisonu, se vydali odlišnými cestami.
Wiggins brzy poté bojoval se ztrátou motivace a cyklistickým syndromem vyhoření, ze kterého jakoby se vyléčil teprve letos. Obě jeho děti jej nyní doprovázely na pódium v Thousand Oaks, kde byl dekorován celkovým vítězem klání Kolem Kalifornie.
"V časovce jsem položil základ k titulu svým individuálním výkonem. Tým mi pak po celý týden dodával sílu a odvedl fantastickou práci, včetně poslední etapy," oceňoval fousatý britský Sir a vychutnával si svůj největší triumf od kouzelného července 2012, kdy ovládl jak Tour, tak olympijskou časovku.
Závěrečné okruhy kolem Thousand Oaks, opepřené trojím průjezdem vrchařskou prémií, už byly takřka prosty útoků jezdců z popředí celkové klasifikace. Jen Kolumbijec Acevedo z Garminu to na kratičkou chvíli zkoušel, parta Sky však kontrolovala, co potřebovala. Půlminutový náskok jejího kapitána v celkovém pořadí zůstal neohrožen.
V úniku před pelotonem šlapali Terpstra z Omegy s Bobridgem z Belkinu, později znovu Bobridge s jinými třemi jezdci, ale sprinterské týmy jim etapové choutky překazily. Poslední stoupání rozdělilo peloton, v jeho druhé polovině zůstal se ztrátou i Cavendish se svými pomocníky z Omegy, zatímco Peter Sagan se zeleným vlakem Cannondalu ujížděl v té první.
Wigginsova předetapová věštba, že Cavendish se v hlavním poli tentokrát až do cíle nejspíš neudrží, se nicméně nenaplnila, rychlík z ostrova Man byl těsně před cílem zpět a velká sprinterská partie mohla začít. Rozehrál ji Sagan, ale brzy pochopil, že Cavendish i Němec Degenkolb z Giant-Shimana budou podobně jako v 1. etapě nad jeho síly.
Samotný závěr byl potom doslova centimetrovou záležitostí, jen šířka galusky dělila jásajícího Brita od Němce. Cavendish vyhrál popáté v kariéře etapu v Kalifornii a poosmé slavil vítězství na některém ze závodů sezony 2014, čímž srovnal v tomto žebříčku krok se Španělem Valverdem..
Zatímco o jeho startu a pozici na Tour není nejmenších pochyb, je naopak stále nejisté, jestli tam bude i celkový kalifornský šampion Wiggins. "Cítím teď především velké uspokojení, zvlášť po skvělém přijetí, jaké se mi tady v Americe dostalo. Je krásné znovu vyhrávat tak velké závody," svěřoval se Wiggins, načež dostal od televizního reportéra otázku, zda by nechtěl v červenci kalifornský žlutý dres proměnit ve žlutý dres ve Francii.
"Chris (Froome) bude na Tour obhájcem titulu, má formu a pojede si pro druhý titul," reagoval. "Pokud tam budu i já, tak proto, abych pomohl Chrisovi."
Kolem Kalifornie, závod kategorie 2. HC8. etapa: okruhy v Thousand Oaks 135,2 km
1. Cavendish (Brit./Omega) 2:53:50, 2. Degenkolb (Něm./Giant Shimano), 3. Sagan (SR/Cannondale), 4. Goss (Aus./Orica), 5. D. van Poppel (Niz./Trek), 6. Hushovd (Nor./BMC) všichni stejný čas. Konečné pořadí: 1. Wiggins (Brit./Sky) 28:22:05, 2. Dennis (Aus./Garmin) -30 vt., 3. Craddock (USA/Giant-Shimano) -1:48, 4. Machado (Port./NetApp) -2:02, 5. Yates (Brit./Orica) -2:14, 6. Stetina (USA/BMC) -2:30, 7. Chaves (Kol./Orica) -2:39, 8. Ten Dam (Niz./Belkin) -3:01, 9. Acevedo (Kol./Garmin) -3:05, 10. De La Cruz (Šp./NetApp) -3:06. |
