Kulhavý si s Grottsem podmanili minulý ročník. Do žlutého dresu se oblékli po třetí, a zároveň nejdelší etapě a vedení jim vydrželo až do cíle. Na druhou dvojici Kristián Hynek - Albert Lakata měli náskok bezmála 10 minut.
„S Howiem (Grottsem) jsme na tom byli dobře, věděli jsme, co od sebe čekat. Loni se nám povedlo vychytat porodní bolesti a pak už to bylo dobré,“ ohlížel se český závodník.
Na úspěšnou spolupráci však letos nenavážou.
Nemocného Grottse nahradí novozélandský nováček Samuel Gaze, dvojnásobný světový šampion v kategorii do 23 let a vítěz závodu Světového poháru ve Stellenboschi.
„Sam (Gaze) je opak Howieho, všude chce být vepředu, je hodně výbušný, rychlý. Určitě bude hodně aktivní, bude se pohybovat na špici,“ popisoval olympijský vítěz z Londýna. „Klíčové ale bude v závodě držet chladnou hlavu, zbytečně neútočit, ať neplýtváme silami. Toho se bude muset vzdát.“
Gaze měl do jihoafrické divočiny vyjet po boku domácího bikera Alana Hatherlyho. Spíš než bojovat o dobré umístění měl sbírat nové zkušenosti. Posunem do dvojice s českým závodníkem se však jeho role rázem změnila.
Kulhavému totiž bude pomáhat obhájit žlutý dres pro celkového šampiona.
Cape Epic 2019V termínu od 17. do 24. března čeká na bikery osm etap s celkovou délkou 624 kilometrů a 16 650 výškovými metry. Stejně jako v minulém roce, i letos se pojede časovka. Během nejnáročnější etapy jezdci na rovných 100 kilometrech nastoupají 2 850 metrů. „Oba jsme podobné typy závodníků, seděly by nám víc roviny a mírnější stoupání. Hodně bude záležet na povrchu. Minulý rok bylo hodně písku, výjezdy pak byly po volných kamenech. Pokud se pojede po pevnějším povrchu, je to asi jedno,“ hodnotí letošní profil trati Kulhavý. |
„Ještě nevím, jak to bude vypadat se Samem, cíle ale moc neměníme. Přinejmenším bychom chtěli vyhrát nějakou etapu a jet na dobrý výsledek v celkovém pořadí. Momentálně asi nejsem schopný říct, jestli pojedeme na výhru,“ vyhlíží zkušený závodník.
Jméno nového partnera se dozvěděl týden před odletem. „Rozhodl o tom tým, ale stejně to bylo asi nejlepší rozhodnutí,“ podotkl. „Ze všech možných jezdců jsem dostal toho nejstaršího a nejzkušenějšího.“
Ještě si spolu ani nestihli pořádně promluvit. „Nebyl ani prostor, byli jsme postaveni před hotovou věc. Uvidíme se až v Africe, ale budeme mít dostatek času vše probrat. Já stejně všechny detaily řeším až na místě, co se týče kola, etap a podobně,“ řekl 34letý biker.
Probrat taktiku bude moci i s Christophem Sauserem, Švýcarem, se kterým triumfoval na jihu Afriky v letech 2013 a 2015. „Budeme s ním mít mítinky, na kterých budeme před etapou řešit důležité informace. Je dobře, že bude s námi, protože jeho informace a zkušenosti jsou hodně cenné,“ podotkl Kulhavý.
A třeba se jeho rady ukážou jako vítězné.
