Bylo jich celkem 9! Slovy devět! Tolik jezdců, kteří ještě v nedělní časovce závodili, nenastoupilo do úterní desáté etapy směr Viareggio.
Takový exodus po prvním volném dni Grand Tour jsme dosud nikdy nezažili, ani za nejtužší covidové éry.
Jakoby nedělní pozdně večerní oznámení o odstoupení Remka Evenepoela strhlo lavinu dalších odhlášek.
Kolik z těchto absentérů mělo stejně jako Belgičan covid?
Tuhý den na Giru. Zmoklý peloton neměl sílu dojet trio v úniku, slaví Cort |
Těžko říci. Týmy už letos nejsou povinny testovat své jezdce, ani odhlašovat je po pozitivním testu. Stejně tak nejsou povinny oznamovat důvod odstoupení.
Přinejmenším u tří dalších cyklistů však byl covid potvrzen.
Patřil mezi ně i Domenico Pozzovivo ze stáje Israel - Premier Tech, loni osmý muž celkové klasifikace. Jen vzpomeňte, jak se loni přetahoval o post prvního lídra stáje Intermarché s Janem Hirtem.
Hustý déšť skrápí peloton v desáté etapě Gira
Na Giru startuje nepřetržitě od roku 2005. Ani jednou nevynechal! To letošní mělo být nejen jeho sedmnácté, ale i poslední. Ale takhle se čtyřicetiletý Ital loučit nechtěl.
Stejně jako on si balil kufry i jeho týmový kolega Mads Würtz Schmidt.
Závod opustil kvůli covidu rovněž Sven Erik Byström ze stáje Intermarché. Na covid byl pozitivně testován už během prvního týdne, ale vzhledem k absenci příznaků mu v souladu se současným protokolem UCI bylo povoleno závodit dál.
„Jenže potom se u něj v noci na úterý začaly objevovat příznaky. Proto jsme se rozhodli, že se v zájmu ochrany jeho zdraví vrátí domů,“ informoval tým.
Jeho parťák Rain Taaramäe skončil rovněž, podle oficiální verze kvůli silným žaludečním problémům.
Pozitivní na covid byl také Callum Scotson ze stáje Jayco-Alula. S lehkými příznaky nemoci raději odcestoval domů.
Totéž učinil čtvrtý muž časovky Stefan Küng z Groupamy FdJ, byť v jeho případě se hovořilo o dopředu plánovaném odjezdu.
Alexander Vlasov z Bory, šestý cyklista celkové klasifikace, sice do úterní etapy nastoupil, ale v jejím průběhu vzdal. Podle týmu je nemocný.
Ovšem nadále se pochopitelně nejvíce mluvilo o závodním exodu Remka Evenepoela.
Šéf Quick Stepu se naštval
„Remco byl nemocný jako pes a bylo to vidět. Nemusíte být lékař, abyste to viděli,“ prohlásil Patrick Lefevere, manažer jeho stáje Soudal - Quick Step.
Reagoval tak na spekulace, které se objevily v některých italských médiích, že Belgičan opustil Giro i proto, že se mu nepodařilo vytvořit si do druhé části závodu dostatečně velký náskok. V tomto duchu polemizovaly například Gazzetta dello Sport nebo Tuttobicci.
„Remco byl pozitivní!“ bouřil Lefevere. „Že někteří lidé říkali, že jel domů schválně? Kdybych se obrátil na svého právníka, myslím, že ten, kdo by to řekl, by měl problém. Je to pomlouvačné. Přijeli jsme Giro vyhrát. Už den před časovkou však bylo vidět, že Remco je nemocný. Vypadal unaveně, přesto časovku vyhrál. Za to si zaslouží respekt.“
Jak Evenepoel opouštěl Giro:
Heal up, champ
We and the #Giro are going to miss you, but we’re sure more opportunities to show yourself will come sooner or later!
Photo: @BeelWout https://t.co/Hm24r5tAcL
Podle Lefevera bylo stažení lídra Quick Stepu jedinou možnou volbou.
„V týmu jako by vybuchla bomba, všichni z toho byli v šoku,“ líčil. „Ale nehodláme riskovat ničí zdraví. Následky zanedbáni takového onemocnění mohou být velmi vážně. Už jsem to zažil s Timem Declercqem. Ten onemocněl zánětem osrdečníku krátce poté, co prodělal covid. Slyšel jsem hodně příběhů cyklistů, kteří mají kvůli přehlížení jejich onemocnění plicní fibrózu nebo problémy se srdcem. Tomu byste se jako mladý, velmi nadějný jezdec, který má před sebou ještě celou budoucnost, měli vyhnout.“
Růžový Thomas a jeho velkolepé loučení?
Odjezdem Evenepoela jako by byl závod zrestartován a pořadí na špici vynulované. Vždyť nejlepší trio nyní dělí od sebe pouhopouhých pět sekund.
Průběžně druhý Primož Roglič z Jumba Visma by měl mít dle názorů expertů nejvíce vrchařské síly ve svých nohách.
Ovšem Ineos má na svě straně týmovou převahu. Nejen že Geraint Thomas drží první příčku a Tao Geoghegan Hart je třetí, navíc mají další tři cyklisty mezi nejlepšími jedenácti.
The new #Giro GC - Grenadiers edition:
1⃣ @GeraintThomas86
3⃣ @taogeoghegan +5"
8⃣ @PavelSivakov +2:15"
@ThymenArensman +2:32"
1⃣1⃣ @LaurensDePlus +2:36" https://t.co/mN0ms7pFfQ
„Remco mi v neděli poslal zprávu, že jsem novým lídrem Gira, asi hodinu a půl předtím, než jeho tým oznámil, že vzdává. Je to pro něj tak smutné,“ vykládal Thomas. „A já? Původně jsem očekával, že do posledního týdne tu půjdu s tím, že budu muset v horách dohánět více minut ztráty. Mít po prvním dni volna maglia rosa? To by mě vážně nenapadlo. Není to zrovna ten pravý způsob, jak byste tento dres chtěli převzít. Ale z úcty k závodu i k Remkovi ho budu nosit s hrdostí.“
Muž, jenž v roce 2018 ovládl Tour de France, se tak poprvé v životě oblékl do růžové na Giru.
Na závodě, s nímž zatím vůbec neměl dobré zkušenosti.
V roce 2017 se tu v etapě na Blockhaus stal pro něj osudným hromadný pád, jenž způsobil stojící doprovodný motocykl. A o tři roky později ho skolil zbloudilý bidon.
Už loni málokdo čekal, že se Thomas ještě vrátí na stupně vítězů Grand Tour, ale všechny přesvědčil o svých schopnostech třetím místem na Tour.
„Také letos jsem vnímal, jak mě spousta lidí odepisuje. Ale já jsem si připomínal, že už loni jsem dokázal, jak se všichni mýlí. Takže tohle je takříkajíc bonusové kolo.“
Wouldn’t have minded a spot of sun but felt very special to wear the maglia rosa today. Thanks to everyone for their messages over the last couple of days
Jede osmnáctou Grand Tour kariéry. Na jejím startu byl desátým nejstarším závodníkem v pelotonu. Příští týden, v den osmnácté etapy, oslaví už 37. narozeniny. Hovoří se o tom, že po sezoně ji definitivně ukončí. Dost možná tedy zažívá poslední Grand Tour v životě.
Nechce si připouštět jakýkoliv tlak. „Ale rád bych využil této příležitosti,“ ujišťuje.
Na jaře zbrzdily Thomasovu přípravu nemoci. Mnohem více se v souvislosti s Girem a Ineosem hovořilo o jeho kolegovi Geogheganu Hartovi, nečekaném šampionovi ročníku 2020 a letos vítězi závodu Kolem Alp.
„Jsem teprve v polovině a čeká nás ještě nejméně pět těžkých horských etap,“ připomíná Thomas. „Zmeškal jsem na jaře hodně tréninků, což mi může chybět. Ovšem i tak jsem tvrdě pracoval, když jsem mohl, a to se mi teď vyplácí.“
Stejně jako když na Tour 2018 soupeřil o post lídra týmu s Chrisem Froomem, i tentokrát o jeho pozici v porovnání s Hartem říká: „Ať silnice rozhodne, kdo z nás je silnější. Pokud se ukáže, že Tao je silnější a má větší šanci vyhrát, samozřejmě mu pomůžu.“
Ale to vše teprve bude. V úterní etapě, jako by se zároveň potkával s vlastní minulostí. Giro při ní putovalo po silnicích, které důvěrně znal, protože v Toskánsku kdysi bydlel, když byl ještě součástí týmu GB Academy.
„Hodně času jsem strávil na pláži kousek od místa, kde byl dojezd dnešní etapy,“ svěřoval se ve Viareggiu u břehů Ligurského moře.
Tehdy byl na začátku kariéry. Teď, takřka na jejím konci, se sem vrátil v jednom z nejikoničtějších dresů, jaké cyklistika zná.
