Týdny a měsíce se o startu 101. ročníku Gira d´Italia v Izraeli mluvilo. Před čtrnácti dny dokonce pořadatelé poslali pozvánku na prezentaci Grande Partenzy v Jeruzalémě.
Až v pondělí ale potvrdili: příští Giro odstartuje ze Starého Města.
Zatímco letošní stý ročník byl až na osmnáct švýcarských kilometrů jen italskou záležitostí, ten příští bude přelomový.
„O globalizaci v cyklistice se hodně mluvilo, ale ne vždy se něco dělo. Až nyní jsme jí šli naproti,“ řekl na slavnostní prezentaci startu ředitel závodu Mauro Vegni.
Pátek 4. května 2018 se tak stane historickým dnem pro Giro i pro celý cyklistický svět.
The first three stages of the 2018 Giro d'Italia will take place in Israel. What's your opinion on this move? #Giro101 https://t.co/XrDt2hhrWk
To totiž poprvé v historii cyklistická Grand Tour odstartuje mimo Evropu. V Izraeli se pojedou úvodní tři etapy.
„Načínáme druhou stovku ročníků a tak to musí být speciální. A tohle bude velmi speciální ročník,“ těší se Vegni.
Zahraniční starty jsou v posledních letech na Giru v oblibě, bude to už po třinácté, co italská Grand Tour odstartuje mimo Itálii. Od roku 2010 už Grande Partenzu hostil Amsterdam, Herning, Belfast nebo Utrecht.
A nyní Jeruzalém.
O první růžový trikot se pojede v desetikilometrové zvlněné a velmi technické časovce, která bude startovat i končit poblíž historických hradeb jeruzalémského Starého Města.
„Bude to obtížná časovka, ve které budou mít cyklisté problém popadnout dech,“ slibuje si Vegni. „Je v ní hodně kratších stoupání i sjezdů a spousta zatáček.“
Druhá etapa bude až na první vrchařskou prémii závodu úplně placatá a pojede se na severu Izraele z Haify do Tel Avivu.
Třetí izraelská etapa pak bude maratonská – 226 kilometrů dlouhá a povede před Negevskou poušť až k pobřeží Rudého moře.
Startem v Jeruzalémě Giro také uctí památku trojnásobného vítěze Gina Bartaliho, kterému za pomoc židům během druhé světové války bylo před třemi lety uděleno ocenění „Spravedlivý mezi národy“.
Un'occasione unica per celebrare Gino Bartali, che il 10 ottobre 2013 venne insignito di “Giusto fra le Nazioni” #Giro101 https://t.co/LfUfUttHU4
Jméno největšího rivala Fausta Coppiho je také vyryto na Zdi cti v Zahradě spravedlivých v areálu památníku Jad Vašem.
„Odstartovat Giro v Jeruzalémě je parádní věc pro cyklistický svět. Jeruzalém už jsem navštívil v roce 2012, takže si jsem jistý, že to bude pro lidi skvělá podívaná. Měli by vyjít do ulic a podívat se na závod, protože Giro nabízí speciální emoce. Jel jsem ho třikrát a každý den jsem měl úsměv na tváři,“ rozpovídal se na pondělní prezentaci dvojnásobný šampion a nyní už cyklistický důchodce Alberto Contador.
Po třech dnech v Izraeli se celý kolos během prvního ze tří volných dní přesune do Itálie, kde bude čekat dalších osmnáct etap.
Jaké budou? To až v listopadu.
