Když se Pierra Rollanda ve středu na startu etapy ptají, koho vidí jako největšího favorita pátého dne - prvního s horským dojezdem na letošní Tour, francouzský cyklista sebejistě odvětí: „Fabio Aru“.
Pět hodin pak trvá, než se peloton dostane pod Planinu krásných dívek. Dalších dvacet minut, než nejlepší cyklisté světa vystoupají až na její vrchol.
A první tam je...
... ano, Fabio Aru.
Z pětadvacátého místa se rázem posouvá na třetí. Z dvaapadesátisekundové ztráty je najednou manko pouhých čtrnácti vteřin.
„Mám vítěznou etapu na Giru i Vueltě a teď konečně Tour. Chci si to hlavně užít, protože jsem měl skvělé jaro, vyhrál jsem i italský šampionát, ale mezi tím jsem zažil těžké časy,“ řekl sedmadvacetiletý Ital v cíli.
Pojďme si je spolu připomenout.
Giro mu uteklo
Sezonu začal opravdu slušně, vždyť dojel třetí v Ománu a osmý na Abú Zabí. Pak však přišlo březnové Tirreno-Adriatico, které kvůli nachlazení nedojel.
Na následném trénikovém kempu v Sierra Nevadě si navíc poranil koleno.
„Ale do startu Gira je pořád dost času, můžeš to stihnout,“ povzbuzoval svého krajana a rivala Vincenzo Nibali.
Aru ovšem sté Giro nestihl. Giro, které startovalo v jeho rodné Sardinii. Místo soubojů na silnici s Nibalim a Tomem Dumoulinem tak stál na startu v civilu a nuceně se usmíval.
Takhle to přece být nemělo, říkal si.
Místo Gira zaměřil svou pozornost k červencové Tour de France. Už na její generálce hýřil aktivitou. Sám dojel na Dauphiné pátý a výrazně k triumfu pomohl kolegovi z týmu Jakobu Fuglsangovi.
Pak odjel zpátky do Itálie, protože ještě před Tour ho čekal jeden další úkol - chtěl se poprvé v kariéře stát italským šampionem. I proto si ještě před mistrovstvím spolu s Paolem Tiralongem projel nejdůležitější pasáže tratě.
„A hned jsem věděl, že můžu vyhrát,“ vyprávěl.
Emozione pura! È per te Michele. Grazie a tutti. #ilcavalieredei4mori https://t.co/tmwuD8Masd
Když pak do cíle přijížděl osamocen, zvedl obě ruce směrem k nebi. Svůj triumf věnoval svému kamarádovi a stájovému kolegovi Michele Scarponimu, který v dubnu po srážce s nákladním autem tragicky zemřel.
Nibaliho sledoval na videu
Do německého Düsseldorfu dorazil na slavnostní start natěšený. „Už jen pár hodin a začne to,“ psal nedočkavě na svůj Twitter.
Mokrou časovku objel opatrně, na vítězného Thomase ztratil 52 vteřin, ale důležitější bylo, že v závodu pokračoval bez zbytečného zranění.
V sprinterské nedělní etapě dojel díky skvělé poziční jízdě devátý. „Kdyby mě nezavřeli 50 metrů před cílem...“ nechal větu se smíchem nedokončenou. Pondělní „Saganova“ etapa pro něj ještě byla příliš až příliš rychlá a výbušná, ale už tehdy plánoval, jak v té středeční zaútočí.
An explosive attack allowed Fabio Aru to distance himself from Chris Froome & all in the first mountain finish of @letour. #TDFdata https://t.co/7Qeki7WkIC
První polovinu závěrečného stoupání na La Planche des Belles Filles se schovával za největšími favority. Nechával letku Sky, aby určovala vražedné tempo. A když do cíle zbývalo 2,4 kilometru, sám tvrdě zaútočil.
„Aru, Aru!“ začali se za cílem překřikovat italští novináři.
Hrdina okamžiku právě v dresu italského mistra upaloval od dalších favoritů Tour a rychle si vytvořil až dvacetisekundový náskok. Svým zběsilým tempem uhnal Froomova pomocníka Mikela Nieveho, takže se do stíhání musel pustit i žlutý Geraint Thomas.
Až v posledních stovkách metrů za Aruem vystartoval i Froome, pozdě.
„Sledoval jsem několikrát na videu triumf Vincenza Nibaliho. Pomohlo mi to pochopit, jak ten kopec zvládnout, věděl jsem, že poslední kilometr je lehčí. I proto jsem chtěl zaútočit tři kilometry před cílem,“ vysvětloval pak Ital svůj plán.
Quando sto bene, io attacco. Vincere con il Tricolore? Una grande cosa. La dedico alle persone che mi vogliono bene. #ilcavalieredei4mori https://t.co/TDnpbRYYWq
Před cílem si zapnul týmový dres a vítězně máchl pravou rukou.
V roce 2014 vyhrál svůj první závod sezony na italském šampionátu jistý Vincenzo Nibali. O dva týdny později vládl i v etapě Tour končící na La Planche des Belles Filles v dresu Astany s italskou trikolorou. O dva týdny později ho dekorovali králem Tour de France.
„Jsme velcí kamarádi. Mám radost, že jsem ho dokázal napodobit,“ usmíval se Aru.
Jaký další osud chystá Tour pro něj?
