Etna ve středu v noci ukázala, že nespí a začala prskat lávu. "Ale žádné riziko nehrozí," uklidňoval šéf Gira Angelo Zomegnan. "Nevzrušujte se."
Dělníci s lopatami a košťaty už naplno makají, aby ze silnice, kudy cyklisté v neděli pojedou, odklidili sopečný prach. Na cestách ho prý leží asi dva centimetry. "Tohle se týká jen posledních čtyř kilometrů etapy," říkal Zomegnan.
Prach na asfaltu zhoršuje přilnavost galusek a zvyšuje tak riziko pádu. V etapě se totiž nejede pouze nahoru, po výjezdu z jedné strany, čeká peloton sjezd a následovat bude výšlap druhou stranou do finiše.
Etapa startuje v Messině, rodišti jednoho z favoritů Vincenza Nibaliho, a po 169 kilometrech končí v blízkosti jícnu. Cílová páska leží ve výšce 1892 metrů nad mořem.
Lehké náznaky činnosti Etna projevila letos už dvakrát: 12. ledna a pak i 9. a 10. dubna vysílala do vzduchu lávu. V obou případech se sopka s výškou 3329 metrů během pár dnů uklidnila.
Poslední vážnou erupci tu zaznamenali v roce 2008. Ta aktuální podle zpráv Italského národního institutu pro geofyziku a seismologii otevřela nový kráter na východním svahu vulkánu.
Domorodci Etně říkají Krásná hora, cyklisty teď ale spíše straší. Když si Roman Kreuziger trasu 9. etapy v lednu projel, tvrdil: "Je šíleně těžká. Oba kopce jsou hodně dlouhé, je to 26 a 25 kilometrů."
Výšlap na vulkán se v itineráři závodu objeví už potřetí v historii. Předchozí návštěva sicilského velikána je dvacet let stará, kdy etapu vyhrál Porutgalec Da Silva. V roce 1967 oslavil premiéru Etny na trase Gira etapovým vítězstvím Ital Bitosi.
"To horko dusilo, čím výš jsme byli, tím hůř se dýchalo," vzpomínal Bitosi pro sportovní deník Gazzetta dello Sport. "Pamatuju si, že tam stály hotely. Když jsem se letos vrátil, nebylo tam nic. Všechno pohřbila láva."
