Už brzy ji chce celou vyhrát. Na Mont Ventoux si to slíbil. "Letos to ještě nebude, Froome je příliš silný. Musím zlepšit časovku a dokázat jim ujet víc v kopcích. Ale věřím, že do dvou let získám na Tour žlutý dres."
Letos má zatím ten bílý i mohl by nosit i puntíkatý, kdyby chtěl, neboť v klasifikaci vrchařů je druhý za Froomem, který obléká dres žlutý. Navrch Alejandro Valverde, jeho kapitán v týmu Movistar, slibuje: "Pomohu mu, aby v Paříži stál i na pódiu pro tři nejlepší."
Ještě loni to bylo naopak. Quintana při svém prvním třítýdenním závodě v životě pomáhal na Vueltě právě Valverdemu ke druhému místu. Podobně mu měl prospět letos na Tour. Jenže role v týmu se mění.
Patří k nastupující generaci mladých Kolumbijců. On, Urán, Henao, Betancur, to je velká síla. I jejich příběhy jsou podobné. Děti z chudých poměrů, které se prosadily. Quintana začal pracovat ještě v předškolním věku. Handicapovanému otci, drobnému obchodníkovi, musel pomáhat tahat bedny s ovocem a zeleninou.
"Jedna z mých nejčasnějších vzpomínek je, jak sedím v autobusu obklopen dalšími farmáři a pytli se zbožím. Byla to tvrdá práce, ale zvyknete si."
Bydleli v Combitě, takřka 3 000 metrů nad mořem. Školu měl v Arcabuku. Na starém horském kole ze secondhandu denně musel sjet do údolí a odtud vyjet nahoru do Arcabuka. Osmiprocentní stoupání bylo 16 kilometrů dlouhé. "Od patnácti do osmnácti jsem ho jezdil každý den," vypráví.
Na stejném kopci často trénovali i amatéři z místního klubu. Jednou si vyzkoušel, jak proti nim obstojí. "Jakmile jsem akceleroval, už mě nedostali. Doma jsem to řekl otci a ten mi, celý pyšný, sehnal závodní kolo."
NA ZADNÍM KOLE LÍDRA. Nairo Alexander Quintana stíhá vedoucího muže Tour Chrise Frooma.
V roce 2010, už coby velký kolumbijský talent, vyhrál Tour de l´Avenir, prestižní závod jezdců do 23 let, a začala ho sledovat stáj Movistar. Na podzim 2011 mu nabídla smlouvu a loni už při horské etapě závodu Dauphiné dokázal porazit celý tým Sky.
Přitom až po sezoně šéfové týmu zjistili, že biomechanik zadal do počítače chybné Quintanovy hodnoty, a celou sezonu tak závodil na příliš velkém kole. Teprve letos dostal menší. S ním ovládl i závod Kolem Baskicka.
Nezná Alpe d´Huez, nezná Madeleine ani další průsmyky, které tento týden přijdou. "Nikdy jsem tam ani netrénoval." Od poloviny dubna se připravoval v Kolumbii. To však nic nemění na tom, že v nich bude útočit. Má útok v krvi. "Jeho budoucnost bude veliká," věští Valverde.
