Projížďka trati časovky na závodě Dauphiné se pro něj minulou středu stala osudnou.
Záznam britské televizní stanice ITV4 ukazuje, jak tehdy pustil oběma rukama řidítka, aby si navlékl bundu, a jak mu týmový kolega říkal: „Nemusíš riskovat, Chrisi.“
Nedlouho poté se však Froome jednou rukou pustil znovu, chtěl se vysmrkat. V rychlosti 55 km/h neustál větrný poryv, jenž zasáhl jeho kolo, a vletěl do zdi.
Způsobil si fraktury krčního i dalších obratlů, žeber, lokte, kyčle a hlavně otevřenou zlomeninu pravé stehenní kosti. Po pádu ležel v bezvědomí, ztratil skoro tři litry krve, podstoupil šestihodinovou operaci.
Šéfchirurg Remi Philippot ji označil za úspěšnou: „Když se pan Froome probral, hned se ptal: Kdy se budu moci vrátit na kolo?“
Kdy? Určitě ne v této sezoně.
„Nejméně šest měsíců zůstane mimo cyklistiku,“ uvedl Philippot. „Myslím, že ho budeme muset trochu brzdit, protože samotné srůstání kostí potrvá minimálně dva měsíce. Možná budou nutné i další zásahy.“
Nemocnice v Saint-Etienne, kde se Chris Froome podrobil mnohahodinové operaci.
Mnozí už čtyřiatřicetiletého Frooma spíše odepisují. Bývalý profesionální cyklista Joseba Beloki, který utrpěl podobná zranění po dramatickém pádu na Tour 2003, podotkl: „S návratem bude mít Chris potíže nejen fyzické, ale i psychické. Po půl roce bez kola zjistí, že je velmi složité vrátit se do původního rytmu.“
Froomův dlouholetý týmový pomocník Luke Rowe namítá: „Lidé sice říkají, že má po kariéře, ale Chris všem dokáže, jak se mýlí. On je pitbul. Nikdy to nevzdá.“
Rowe si v srpnu 2017 zlomil nohu na více než dvaceti místech při raftingu v Praze, kde jeho bratr pořádal rozlučku se svobodou. Ale v červenci 2018 už byl znovu opěrným pilířem pro lídry týmu Sky.
„Chrisův návrat může být podobný,“ věří.
