Pátek, 25. května 2018: Chris Froome se na Giru v průsmyku Finestre vydává k dechberoucímu 80kilometrovému sólu. Cílem etapy v Bardonecchii projíždí první s převahou tří minut. Dva dny před koncem závodu tak dokonale otáčí pořadím Gira, v němž do té doby zaostával na 4. místě o 3:22 minuty za dosavadním lídrem Simonem Yatesem.
„Předvedl jeden z největších comebacků v historii moderní cyklistiky,“ psal potom například i server Cycling Weekly.
PAMÁTNÝ ÚNIK. Chris Froome právě odtrhl na Finestre své soupeře a míří za vítězstvím v 19. etapě Gira 2018.
Teď se pokouší o jiný.
Nemůže ho zvládnout v jediné etapě, potřebuje na něj měsíce.
Čtvrtek, 22. dubna 2021: Chris Froome jede při královské 4. etapě závodu Kolem Alp poprvé po třech letech opět v úniku. Je členem devítičlenné skupiny, která se zrodila 131 kilometrů před cílem a vypracovala si náskok až dvě a půl minuty, ale před závěrečným stoupáním dne ji peloton pohltí.
Ne, tentokrát ani náhodou nešlo o celkové vítězství v závodě a Froome měl předaleko i k etapovému úspěchu. Ale v současnosti se šestinásobný šampion závodů Grand Tour nachází v takovém rozpoložení mysli, že jej i pouhá přítomnost v úniku dokáže motivovat do další práce.
Nedivte se tedy, že po čtvrteční etapě hovořil o světle na konci tunelu.
„Vážně jsem si ten únik užil,“ vyprávěl. „Trochu jsem si v něm otestoval nohy v těžkém terénu.“
V kopcovité etapě se odpoutal z pelotonu i se starými známými Luisem Léonem Sánchezem (Astana) a Nicolasem Rochem (DSM).
„Nevypracovali jsme si příliš velký náskok, ale byla to dobrá zkušenost. Cítím, že má kondice se pomalu zlepšuje, a jsem docela spokojený s tím, v jakém stavu jsou mé nohy,“ popisoval.
PŘED PELOTONEM. Chris Froome mezi uprchlíky ve čtvrté etapě na závodě Kolem Alp
Čtvrteční zviditelnění bylo zatím nejsilnějším signálem, že po těžkém pádu na Dauphiné 2019 stále touží po návratu do popředí. Přestože z pohledu na Froomovy výsledky v jednotlivých etapách přílišný optimismus nevyzařuje.
V 1. etapě 115. místo se ztrátou 5:13 minuty.
Ve 2. etapě 106. místo a ztráta 14:19 minuty.
Ve 3. etapě 93. místo s mankem 8:07 minuty.
Ve 4. etapě po účasti v úniku 82. místo a odstup 14:32 minuty.
A v páteční závěrečné etapě 73. místo se ztrátou 10:13 minuty.
#TotA done ✅ Short break before @TourDeRomandie next week!
The grind continues @teamisraelsun #TotA
@bettiniphoto https://t.co/5hvean0MI6
Neobléká dres týmu Sky jako v roce 2018, ale barvy stáje Israel Start-Up Nation. A Simon Yates, kterého tehdy na Giru vysvlékl z maglia rosa, slaví na závodě Kolem Alp celkové vítězství.
„Není nic příjemného sledovat, jak odpadáte, kdykoliv ti nejlepší navýší v závěru etapy tempo,“ přiznal Froome. „Ale stále pracuji na své závodní intenzitě. Věřím, že jdeme po správné cestě.“
Už na předzávodní tiskové konferenci oznamoval: „Mám za sebou další vysokohorské soustředění na Tenerife. Tento závod je pro nás ideální příležitostí, abychom si ujasnili, v jakém bodě se momentálně má forma nachází. Mnohem větší cíle jsou před námi.“
Poprvé startoval na etapách Kolem Alp (dříve Kolem Trentina) v roce 2018 v rámci přípravy na své později vítězné Giro. Tehdy skončil celkově čtvrtý, přičemž pro celkové prvenství si dojel Thibaut Pinot. Francouz se teď stejně jako Froome pokouší o comeback po vážném zranění.
„Kolem Alp je skvělý závod, při němž kandidáti úspěchu na Giru dostanou do nohou těžké etapy,“ říká Froome. „Ovšem já myslím až na Tour.“
Na Giro vyrazí stáj Israel Start-Up Nation s irským lídrem Danem Martinem a sportovním ředitelem týmu bude v Itálii stejně jako tento týden český exprofesionál René Andrle.
Na závodě Kolem Alp držel Dan Martin v průběžné klasifikaci čtvrtou příčku, než ve sjezdu v závěrečné fázi 4. etapy nevybral zatáčku a po pádu nabral manko 2:30 minuty.
„Naštěstí jsem vyvázl bez zranění, což je před Girem nejdůležitější,“ hlásil.
Dalším startem Chrise Frooma má být od 27. dubna worldtourový závod Kolem Romandie.
Testa della Corsa #TotA ♂️
@Tourof_TheAlps
@bettiniphoto https://t.co/piTgosOIfS
Po čtvrtečním úniku v Alpách sdílel na Instagramu a Twitteru fotografii, jak jede před pelotonem, ke které připsal popisek: „Čelo závodu.“
„Tam patříš,“ napsal pod ni jeden z fanoušků.
