V červenci slavili druhé místo Rigoberta Urána na Tour. Už tehdy však šéf stáje Jonathan Vaughters ukazoval. „Na tachometrech našich týmových vozů máme 250 tisíc najetých kilometrů. Šetříme, kde se dá.“
Nebyli bohatou stájí.
A teď jsou ještě chudší.
Náhle přišli o sponzora, který jim měl pokrýt sedm z 16milionového dolarového rozpočtu na rok 2018. Nevyšla (podle některých zdrojů) ani jednání se společností Unibet.
Ocitli se nad propastí.
Generální manažer stáje Vaughters tento týden všechny jezdce vyvázal z kontraktů a sdělil jim, že si mohou hledat nové týmy. Uvědomuje si, že s tak nízkým rozpočtem by musel stáj rozpustit.
Zároveň však na Twitter umístil citát: „Nikdy, nikdy, nikdy se nevzdávejte - Winston Churchill.“
A přišel s plánem, který na první pohled působil bláznivě: „Vyhlašujeme veřejnou sbírku.“
Vybídl fanoušky, ať se zaregistrují ke členství v týmu a přispějí částkou od 25 dolarů do 50 tisíc.
Vzápětí se začaly dít věci.
Během prvního dne od spuštění sbírky (ve středu) nashromáždili 250 tisíc dolarů. .
Dnes ráno už částka stoupla na 329 tisíc dolarů.
Dalšího tři čtvrtě milionu bylo registrovanými dárci předběžně přislíbeno. „Což překonalo mé nejdivočejší sny,“ řekl Vaughters
Feeling a bit like Mel Gibson in Braveheart.... "you can never take our cycling teeeeaaaaaammmmmm....." ......#SaveArgyle
Je to závod proti času.
Rigoberto Urán oznámil, že dva týdny počká, zda se stáj povede zachránit.
NEJVĚTŠÍ HVĚZDA. Rigoberto Urán (vlevo) stál v červenci na stupních vítězů Tour.
Naopak přední klasikář Sep Vanmarcke uvedl: „Nemohu tak dlouho čekat a riskovat. Pověřil jsem svého agenta, ať už teď prověří možnosti u jiných stájí. Já místo seženu. Ale mám strach o další kluky i o mechaniky.“
Vanmarcke údajně vyjednává se stájemi BMC, Quick-Step a Lotto-Soudal. Mnozí ostatní dost možná budou muset přijmout jakoukoliv nabídku pod cenou, pokud se stáj položí.
Sbírka, zachraňující formou crowd-fundingu krachující tým, je v cyklistice nóvum. „Ale například tým NFL Green Bay Packers prodal fanouškům část akcií. Americký fotbal generuje právě z fanoušků velké peníze,“ podotkl Joe Dombrowski, jezdec Cannondalu.
Vaughters přiznává: „Necítím se nejlíp, že bychom měli použít lidmi tvrdě vydělané peníze na podporu profesionálního týmu. Ale věřím, že nějaká velká světová firma uvidí, jak moc nám lidé pomáhají, a řekne: Hej, já chci dát peníze do týmu, který fanoušci tak milují.“
Už nyní se ozvala pojišťovací společnost Fairly Group, jeden z menších sponzorů stáje, že podpoří rozpočet dvěma miliony dolarů. Majitelem společnosti je otec bývalého jezdce Cannondalu.
Cannondale-Drapac launch crowdfunding campaign to save team. Find more here: https://t.co/F7viMiM6D1 https://t.co/b50XaRXW0L
Pokud se přesto potřebnou částku nepodaří shromáždit, budou všechny vložené peníze dárcům vráceny, zaručil se Vaughters. Stejně tak, jestliže tým sežene nového, významného sponzora.
„Důležitá je transparentnost,“ řekl Dombrowski. „Lidé musí přesně vědět, do čeho jejich peníze půjdou. A mít z toho i benefity.“
Těm, kteří přispějí 50 tisíci dolary, slibuje stáj Cannondale účast na soustředění, kompletní vybavení a čtyři závodní dny dle vlastního výběru v týmovém autě.
Vaughters chce zachovat tým, jestliže nyní nashromáždí alespoň čtyři miliony dolarů.
Ještě dvanáct dní sbírka poběží.
Pak nastane buď velká úleva, nebo velké dusno na cyklistickém pracáku.
