Američan se držel přes 200 kilometrů v hlavním poli, ale v kopcích opět zaúřadoval.
K útoku ho sedm kilometrů před cílem vyprovokoval jeho největší soupeř Španěl Joseba Beloki. Armstrong však jeho nástup snadno zachytil a okamžitě mu ujel. Pak postupně předjížděl odpadlíky z původně vedoucí skupiny a stahoval i Virenqueův náskok.
Na dostižení domácího hrdiny už neměl dostatek času, i když v závěrečných pěti kilometrech dokázal čtyřminutové manko snížit téměř o polovinu. Virenque, který byl před čtyřmi lety jedním ze smutných hrdinů dopinkového skandálu na Tour, se díky dnešnímu výkonu posunul do první desítky. Na třetím místě vystřídal Španěla Igora Galdeana dosud čtvrtý Litevec Raimondas Rumšas.
Armstrong nebyl porážkou v prestižní etapě nijak rozladěn. "Nepřijel jsem vyhrát na Mount Ventoux, ale celou Tour de France," prohlásil rozhodně podle agentury AP. "Chytřejší je nyní jet rozumně. Není třeba být agresivní," mínil. Na horu s proslulou měsíční krajinou nevyjel jako vítěz etapy ani na pátý pokus. Podruhé neuspěl na Tour a třikrát se o to marně snažil v závodu Dauphiné Liberé. "Je to velmi obtížné. Možná mi to není dáno," dodal Armstrong.
Pro Virenqua bylo dnešní prvenství velkou satisfakcí. Etapu vyhrál poprvé po svém návratu z dopingového trestu a na Tour se radoval z dílčího úspěchu celkem popáté. "Na úpatí Mount Ventoux jsem nevěřil, že to dokážu. Lidé mi hodně pomohli," tvrdil v cíli jezdec, který navzdory dopingovému skandálu neztratil ve Francii na popularitě.
Naopak Armstronga dnes fanoušci u trati častovali posměšky "dopi". "Možná se báli, že mě dostihne. Cítil jsem oheň na zádech, ale dal jsem do toho všechno. Řekl jsem si, že se musím vydat ze všech sil," popsal Virenque.
V pondělí čeká závodníky volno před závěrečným týdnem.
Čtyři dny po tragické smrti sedmiletého chlapce, kterého srazil doprovodný vůz, došlo v průběhu dnešní etapy k další nehodě. Cyklistku, která vjela na uzavřenou silnici, porazilo auto z kolony doprovázející peloton. Žena utrpěla zranění v obličeji a byla převezena do nemocnice v Carpentras.
Výsledky 14. etapy (221 km):
1. Virenque (Fr.) 5:43:26 hod., 2. Bočarov (Rus.) -1:58, 3. Armstrong (USA) -2:20, 4. Serpellini (It.) -2:54, 5. Rumšas (Lit.) -3:36, 6. Basso (It.) -3:39, 7. Mancebo -3:51, 8. Beloki (oba Šp.) -4:05, 9. Baranowski (Pol.) -4:10, 10. Gotti (It.) - 4:16, ...62. Konečný -16:41, 100. Padrnos -26:34, 135. Svorada (všichni ČR) -26:42.
Průběžné pořadí:
1. Armstrong 56:51:39, 2. Beloki -4:21, 3. Rumšas -6:39, 4. Galdeano (Šp.) -8:36, 5. Mancebo -10:49, 6. Azevedo (Port.) - 10:57, 7. Heras -11:35, 8. Sevilla (oba Šp.) - 12:45, 9. Leipheimer (USA) -12:54, 10. Virenque -13:12, ...68. Konečný - 1:05:20, 74. Padrnos -1:08:11, 130. Svorada -1:44:58.
 Francouz Richard Virenque zvítězil ve 14. etapě cyklistického závodu Tour de France. |
