Přitom ještě na začátku dubna Adam Yates vůbec netušil, zda se na nejslavnějším závodě planety představí. Na závodě Kolem Katalánska ošklivě upadl, poranil si pánev.
Britský lídr týmu Mitchelton-Scott okamžitě začal s rekonvalescencí, šéfové australské stáje zase hledali náhradní plán, kdyby Yates nemohl na Tour odstartovat.
Nakonec ale vůbec nemuseli.
Už v květnu se elitní vrchař představil na americké půdě v Kalifornii. Formu z první poloviny sezony neztratil, celkově dojel čtvrtý.
„Jsem zatím na 85 procentech svých možností,“ řekl Yates. „Určitě se budu ještě zlepšovat.“
Předtím ještě dojel čtvrtý na závodě Kolem Valencie, pátý na Tirrenu-Adriatiku, kde získal i etapové prvenství.
„Pokud bych byl teď v top formě, nedokázal bych ji udržet. Rozhodující bude, jaké nohy budu mít třetí týden v horách na Tour,“ doplnil poté, co na Critérium du Dauphiné, další z generálek, nestačil pouze na Richieho Porteho.
Před slavnostním Grand Depárt v regionu Vendée stihl Brit spolykat poslední tréninkové dávky na vysokohorském soustředění. V sobotu 7. července už se v západním cípu Francie postaví na start šesté Grand Tour.
Vyhýbající se dvojčata
Bratři Yatesové patří k hvězdám nastupující generace. Poutají příběhem i výsledky.
Z Tour de France si Adam Yates odvezl v roce 2016 celkově čtvrté místo a bílý dres pro nejlepšího mladého jezdce navrch, jeho dvojče Simon se může zase pochlubit znamenitým představením na letošním Giro d’Italia.
Yates si zde připsal tři etapová vítězství, dlouhých třináct dnů vozil růžový dres lídra. Až v devatenácté, horské zkoušce vybouchl a zcela vyklidil pozice v elitní desítce průběžného pořadí.
„Jel skvěle, že?“ chválil bratra Adam. „Takhle to ale prostě chodí. Byla to jeho první Grand Tour, kde vezl dres lídra. Ještě bude mít plno příležitostí na Giru i dalších třítýdenních závodech.“
Společně se lídři týmu Mitchelton-Scott potkali na vrcholných závodech roku pouze dvakrát: loni na španělské Vueltě a před třemi lety na Tour. Jinak se snaží kvůli totožným cílům závodní harmonogram variovat.
„Jsme velmi podobní jezdci. Neexistuje mezi námi žádná přátelská rivalita, snažíme se vše dělat na maximum,“ přidává Adam.
Rozčarování a blížící se konec
Australská stáj kolem drobných vrchařů vystavěla silný podpůrný tým, do něhož patří i Roman Kreuziger. „Simon je vnímavější, dokáže více naslouchat,“ řekl český cyklista, který oběma nadějím předává cenné zkušenosti.
Na Tour ale budou pro Adama pracovat jiní. Osmičlenná sestava se oproti květnovému Giru zcela proměnila. Pouze jediné, zato klíčové jméno se v ní opakuje: Mikel Nieve.
Kdo jede v barvách Mitchelton-Scott na Tour?Jack Bauer (N. Zéland), Luke Durbridge (Aus.), Mathew Hayman (Aus.), Michael Hepburn (Aus.), Damien Howson (Aus.), Daryl Impey (JAR), Mikel Nieve (Šp.), Adam Yates (VB) |
Zkušený Španěl pomáhal v květnu Simonovi škrábat se na prudké italské vrcholky, teď ho stejná šichta čeká i ve prospěch Adama.
Že tým pod vedením sportovního ředitele Matta Whita vsadil na jedinou kartu, dokazuje i kontroverzní rozhodnutí. Do sestavy se nevměstnal rychlík týmu Caleb Ewan. A to i přesto, že před rokem dostal od Whita příslib, že se na nejslavnějším cyklistickém závodu představí.
„Cítím obrovské zklamání,“ sdělil Ewan. „Byl jsem připravený na debut na Tour.“ Třiadvacetiletému Australanovi končí letos smlouva. A už se horlivě spekuluje o jeho přestupu do týmu Lotto-Soudal.
„Prožíváme velmi úspěšnou sezonu. I proto jsme rádi, že můžeme na Tour představit tak silný tým,“ přidal White.
Adama Yatese a spol. stojí před přetěžkou misí: navázat na vynikající výsledky svého dvojčete Simona z květnového Gira.
