Uldal je vrstevníkem Jonáše Marečka – před dvěma lety v Soldier Hollow spolu vedli boj o juniorské světové medaile. Zatímco český biatlonista odjížděl ze Spojených států s titulem mistra světa ve vytrvalostním závodě, Uldal posbíral ve všech individuálních disciplínách bronz.
Hned poté se potkali na Světovém poháru v Oslu. Před domácím publikem Nor zazářil a při své premiéře zapsal 20. a 27. místo, naopak Mareček debutoval až 70. příčkou.
Od té doby se ve startovní listině nesešli. Až nyní v Le Grand Bornand. A oba si na promoklé trati posunuli svá kariérní maxima. Jen každý na trochu jiné úrovni.
Mareček za poslední dva roky dorostl ve stabilní součást českého týmu pro Světový pohár, Uldalovi ale v květnu 2022 přerušila slibně nastartovanou kariéru infekční mononukleóza, kvůli které se téměř půlroku nepostavil na běžky. A tak aspoň trénoval střelbu.
„Byl jsem šíleně namotivovaný. Skoro celé léto jsem cvičil střelbu dvakrát denně,“ vzpomínal.
Vzorem pro něj byl jeho krajan Sturla Holm Lägreid, jeden z nejpřesnějších biatlonistů na střelnici. „Snažil jsem se trochu okopírovat, co dělá se zbraní Sturla, abych z toho také těžil.“
V nabité norské konkurenci ale na návrat do Světového poháru nestačilo Uldalovi ani šesté místo v celkovém hodnocení IBU Cupu předminulou sezonu, ani čtvrté místo tu minulou.
Až teprve když nyní na přelomu listopadu a prosince skončil v osmi závodech pouze jednou mimo stupně vítězů (a dvakrát z toho vyhrál) mu dali trenéři šanci v A-týmu.
Nejprve v Hochfilzenu, kde ještě mohli mít Norové sedm závodníků. Na Uldalův účet se ale musel balit Johannes Dale-Skjevdal, který v Kontiolahti vybouchl při vytrvalostním závodě a ani následující umístění na začátku třetí desítky ho nezachránila.
Biatlon Le Grand Bornand 2024/25: program a výsledky SP v biatlonu |
Uldal se 1000 dní po svém debutu ve Světovém poháru vrátil do seriálu osmým místem ve sprintu.
Opravdovou senzaci si nechával ale až do stíhacího závodu. Na poslední položku přijížděl společně se Sebastianem Samuelssonem na čtvrtém místě. Podle odstupů bylo jasné, že do boje o medaile se už nezapojí, ale že by je už ani neměl ohrozit nikdo jiný.
A tak si Uldal řekl: „Kdy jindy zastřílet opravdu rychle než právě teď?“ Vždyť pilování střelby věnoval téměř veškerý čas, když kvůli mononukleóze nemohl na lyže.
Pět nábojů pak vystřílel tak rychle, až si jeho kolegové mysleli, že se rakouským organizátorům rozbila časomíra. Ve výsledcích totiž najdete čas 12,9 sekund. Což zahrnuje veškerou manipulaci se zbraní a přípravu na podložce před první ránou!
Your wish is our command @monabrorsson - that was absolutely mindblowing from @martin_uldal yesterday
#biathlon #biathlonfamily #record
Samozřejmě, ještě působivější by jeho výkon byl, kdyby nebylo chyby na posledním terči, ale i tak si vysloužil slova nechápajícího obdivu.
„To je snad světový rekord,“ podotkl Johannes Bö. „Sám jsem takhle rychle v životě nezastřílel.“
„Je to naprosto šílené a impozantní,“ hodnotila Uldalův výkon Marte Olsbuová Röiselandová, která nyní komentuje závody pro norskou televizi NRK.
„Jsem šťastný, že jsem mohl ostatním předvést, jak rychle dokážu střílet,“ zářil minulou sobotu sám Uldal.
Pro nynější podnik Světového poháru v Le Grand Bornand už měli Norové ve sprintu jen šest startovních míst, a tak museli do sestavy sáhnout znovu. Tentokrát Uldal svým výkonem vyšoupl Tarjeie Böa.
A jestli někdo o této volbě před čtvrtečním sprintem pochyboval, Uldal ukázal, že si své místo i na úkor celkového vítěze disciplíny z minulé sezony zasloužil.
Uldal překvapil ve sprintu a má první triumf. Přesný Mareček jedenadvacátý |
Zastřílel bezchybně, jen s o trošku větší rozvahou než při stíhačce v Hochfilzenu. Když dorazil do cíle, byl téměř o půl minuty rychlejší než do té doby vedoucí Philip Horn. Ze vší námahy na trati začal v prostoru cíle zvracet.
„To se mi občas stává, měl jsem úplně zkroucený žaludek,“ uklidňoval pak reportéry v mixzóně. Přestože jeho čas vypadal skvěle, sám dobře věděl, že největší konkurenti jsou teprve na trati.
„Myslím, že mě Samuelsson a Johannes v posledním kole ještě předstihnou,“ predikoval i poté, co Švéd a Bö na střelnici chybovali.
Ze stadionu odešel do buňky, převlékl se z mokrých věcí do suchého. Byl úplně sám, ani hluk ze stadionu k němu nedoléhal. A pak otevřel telefon s výsledky – 1,4 sekundy náskok před Böem udržel. Že získal vítězství při svém teprve pátém startu ve Světovém poháru, se dozvěděl až deset minut poté, co Bö projel cílem.
„Martin si to vítězství absolutně zasloužil,“ smekl Bö.
„Vůbec mě nepřekvapuje, že je takhle dobrý,“ pravil Uldalův vzor Lägreid.
A superlativy nešetřil ani legendární Ole Einar Björnadalen v přenosu norské TV 2: „Zrodila se hvězda.“
A tak zatímco Mareček hodnotil další střelecky bezchybný závod, nejlepší výkon mezi Čechy a posunutí kariérního maxima na 21. místo, jeho vrstevník přijímal gratulace za to úplně první.
Jen třetí Samuelsson nebyl ze svého přemožitele nadšený. „Nesnáším Nory,“ pronesl v rozhovoru s SVT. A míra nadsázky v jeho hlase byla pouze částečná.
