Na okruhu v Canmore, kde se před jednadvaceti lety uskutečnily olympijské biatlonové soutěže, to byl český den.
Trenéři ve štafetový úspěch věřili už od začátku. "Výsledky z individuálních závodů nás naplňovaly optimismem. Protože děvčata v nich neskončila hůře než patnáctá," uvedl na svazovém webu kouč Jindřich Šikola, jehož svěřenkyně Veronika Vítková štafetu rozbíhala.
Právě dvacetiletá rodačka z Jilemnice se tak parádně rozloučila s juniorskou kategorií. O dva dny dříve si totiž opět po roce zopakovala stříbrnou radost ve stíhačce.
Jenže biatlonistky obhajující v kanadském Canmore osmé místo z loňského závodu v Ruhpoldingu takové optimistky jako jejich trenéři nebyly. "Tajně jsme věřily v páté místo. Ale že bychom mohly vyhrát, nás vážně nenapadlo," řekla finišmanka Gabriela Soukalová.
Češky výborně střílely. Spolu s Ruskami sice šestkrát dobíjely, oba týmy jako jediné z celého startovního nemusely na trestný okruh. A dočkaly se uznání i od soupeřů. "Tahle děvčata jsou velmi dobré střelkyně," poznamenal v jednu chvíli trenér německých reprezentantek Peter Sendel.
Jako skvělý se ukázal tah postavit na první úsek Vítkovou. Ta se už v letošní sezoně osvědčila - čtyřikrát totiž rozbíhala štafetu žen ve Světovém poháru.
A Vítková ani tentokrát nezklamala. "Perfektně vystartovala a navíc na střelnici si počínala precizně. Obě položky odstřílela do půl minuty, bez jediné chybičky," uvedl Šikola.
Její náskok se záhy vyšplhal až na 43 sekund. "Pro ostatní trenéry to byl šok. Takový začátek závodu nikdo nečekal," přiznal Málek.
Nervy však na druhém úseku svým trenérům notně podráždila Veronika Zvařičová. Dívka, která je jen o den starší než Vítková, nemohla trefit pátý terč vleže, což se jí povedlo až posledním osmým nábojem.
"Za dalekohledem mi bylo opravdu hrozně. Ale myslím, že jí to uklidnilo a pomohlo před stojkou," dodal Šikola. Druhou položku už Zvařičová zvládla s nulou a její náskok před druhými Ruskami před závěrečným úsekem narostl na 50 sekund.
"To byl asi jeden z rozhodujících okamžiků závodu. Holky se mohly koncentrovat už jen na vlastní výkon, navíc ve hře zůstaly už jen Němky a Rusky," uvedl Šikola, který si v té chvíli uvědomil, jak je blízkou senzačnímu úspěchu. "U juniorského výběru jsem patnáct let, ale nikdy jsem nebyl tak blízko zlaté medaili."
Finiš tak režírovala nejmladší členka tria Gabriela Soukalová. Dcera stříbrné olympijské medalistky ze štafet v Sarajevu 1984 Gabriely Svobodové sice třikrát dobíjela, ale odstup si udržela. "S tlakem, kterému byla vystavena, se vypořádala perfektně. Střílela pomaleji, ale koncentrovaně," popsal Šikola.
Že si sáhla až na dno, přiznala i sama závodnice. "Poslední okruh byl tím nejnáročnějším fyzicky i psychicky, co jsem kdy absolvovala," uvedla devatenáctiletá biatlonistka, která uhájila před druhými Ruskami náskok dvanácti sekund.
Český juniorský biatlon se tak může chlubit třetím světovým titulem. Premiérový vybojoval v roce 2002 Michal Šlesingr ve stíhacím závodě, druhý přidal Petr Hradecký o čtyři roky později ve sprintu.
Pro Vítkovou a Zvařičovou, které se tímto závodem parádně rozloučily s juniorským světem, však sezona ještě nekončí. Za necelé dva týdny už budou součástí seniorského výběru na mistrovství světa v korejském Pchojngčangu.
