"Myslím, že úroveň soutěže šla v posledních letech nahoru. Budeme se snažit, aby tak tomu byl i dál," vyhlásil prezident České basketbalové federace Miroslav Jansta.
Jak toho on a jeho spolupracovníci chtějí dosáhnout?
Zdá se, že se vydali cestou změn, kterých letos přichystali opravdu dost. Na začátek ta největší, v podstatě vynucená: mění se počet účastníků, místo čtrnácti bude v nejvyšší soutěži nově jen dvanáct mužstev. V porovnání s minulým ročníkem bude chybět Chomutov a slovenské Levice, oba týmy se nepřihlásily z ekonomických důvodů.
Hrát se bude čtyřkolově, s jednou výjimkou. "Nymburk bude vytížný zápasy v evropských pohárech, takže by nezvládl odehrát tolik ligových utkání," vysvětluje sportovní ředitel soutěže Zdeněk Ringsmuth. "Proto na základě dohody klubů bude hrát jen polovinu utkání - s každým týmem jednou doma a jednou venku."
S nerovným počtem zápasů se pojí druhá velká změna: bylo nutné upravit způsob, kterým se určuje pořadí týmů v tabulce. "Samozřejmě není možné, aby se dál tabulka určovala podle bodů. Proto jsme přistoupili na nový model, ve kterém bude pořadí uváděno v procentech úspěšnosti," říka Ringsmuth.
Podobný systém určování pořadí funguje v NBA, inspirace přišla i z litevské ligy, kde v minulosti vytížené týmy Žalgiris Kaunas a Lietuvos Rytas hrály s výjimkou vzájemného utkání jen zápasy na palubovkách soupeřů. "Ale nechtěli jsme zase úplně ochudit nymburské fanoušky, proto jsme sáhli k tomuhle kompromisu," doplňuje předseda Asociace ligových klubů Zdeněk Bříza.
Herní systém se promění i v jiném ohledu. Bude chybět předkolo play-off, takže po skončení základní části rovnou začnou vyřazovací boje. V nich se nově budou všechny zápasy včetně finále hrát na tři vítězství.
Další novinky?
Po zkušenostech z loňského ročníku budou muset kluby mít na soupisce k utkání vždy minimálně devět hráčů schopných nastoupit. "Pokud se tak nestane, přijdou finanční postihy," varuje Ringsmuth. "Samozřejmě bude možné udělat výjimku třeba v případě chřipkových epidemií a podobně."
Změnou je také neúčast slovenského týmu. Levice se po dvou letech nepřihlásily, nebyly by schopné odehrát současně českou i slovenskou ligu. A neujala se ani myšlenka společné československé ligy, přestože se o ní vážně uvažovalo. "Forma takové soutěže už byla připravená," přiznává Ringsmuth. "Hrálo by ji šestnáct týmů ve dvou divizích. Ale od jednání jsme nakonec ustoupili, neshodli jsme se na počtu zástupců z obou zemí."
Nově se také ve fanshopech objeví kartičky hráčů, které mají pomoci popularizaci basketbalu mezi mladšími fanoušky. Každý tým bude mít k dispozici několik sad sběratelských karet vlastních hráčů, ale i celého mužstva. K dostání budou poprvé v průběhu prosince vždy na domácích zápasech.
Nový ročník oficiálně začne v sobotu, první utkání se ale už předehrálo: Nymburk v něm podle očekávání porazil Ústí nad Labem.
