Před čtyřmi lety odletěly studentky z Iowy do Itálie, aby tu odehrály přípravné zápasy. Jejich trenérka Lisa Bluderová se snažila týmovou novicku Megan Gustafsonovou co nejvíc zapojit do konverzace.
„Když s námi Megan byla první léto, bála jsem se, že to nezvládne. Byla daleko od domova a pořád velmi tichá,“ zavzpomínala na první výjezd Bluderová.
Ačkoliv se Megan líbil Řím, vyloženě ji nadchla malá přímořská vesnička Cinque Terre. Právě ta jí nejvíce připomínala domov.
Dnes už v ní nikdo tichou a nenápadnou dívku nevidí. Gustafsonová se po téměř 20 letech stala první hráčkou, která v NCAA vládla střelecké tabulce dvě sezony po sobě.
Po výjimečném třetím ročníku, kdy sázela v průměru 25,7 bodu, se mnoho lidí obávalo, aby právě tato sezona nebyla jejím vrcholem. Gustafsonová ovšem ukázala, že se může ještě zlepšit. Její hra zůstala noční můrou hlavně pro všechny soupeře z konference Big 10.
Megan Gustafsonová se stala hráčkou sezony v silné konferenci Big 10:
„Je neuvěřitelně efektivní. Výborně funguje v jejich útočném systému, neustále si říká o míč a těží ze svých silných stránek,“ pronesl na její adresu Kevin McGuff, trenér Ohio State.
Jak se zlepšila?
Megan letos zapisovala 27,8 bodu.
A střílela s úspěšností 69,6 procent, což byl taktéž nejlepší počin napříč celou univerzitní soutěží.
Megan Gustafsonová proti Ohio State:
„Hodně týmů se snaží měnit obranu v průběhu zápasu. Někdy mě zdvojují i ztrojují, nebo se snaží hodně střídat, aby mě unavili, jelikož já většinou hraji celý zápas. Jsem vděčná trenérům, že mě kondičně připravili. Pracovala jsem na tom, abych poznala, odkud přichází výpomoc a jak se s ní vypořádat,“ popsala Gustafsonová.
Megan Gustafson is the AP women's college basketball player of the year!! #FightForIowa @IowaWBB by @DougFeinberg: https://t.co/Yveb9bwRlx https://t.co/JVKaFNklKT
Iowa zažila jedem z nejlepších roků v historii školy. Po celý rok se držela v nejlepší desítce NCAA, získala konferenční titul.
Ve finále se Gustafsonová blýskla sezonním maximem v podobě 45 bodů. Ke svému bodovému přísunu přidávala i 13,4 doskoku.
Megan Gustafsonová nastřílela Marylandu 45 bodů:
Do následného play off byla Iowa nasazena jako číslo dva v rámci svého regionu. Hawkeyes se nakonec dostali až do elitní osmičky, kde se museli sklonit před pozdějším vítězem titulu Baylorem.
Gustafsonovou nakonec ESPN zvolilo hráčkou roku, dostala se i do nejlepší národní pětky.
Coby velká osobnost NCAA dostala Megan jednu z dvanácti pozvánek k účasti na WNBA draftu v New Yorku. Pivotce z Wisconsinu byla předpovídána pozice kolem desátého místa, nakonec si ji až ve druhém kole vybral Dallas, jako číslo 17.
Pro mnohé to byl šok, včetně samotné Megan. „Použiju cokoliv jako motivaci,“ řekla bezprostředně po výběru. „Lidí se bojí, že neumí hrát dál od koše, mimo vymezené území. Nepochybuju o tom, že to zvládne,“ tvrdí na její adresu trenérka Bluderová.
Ačkoliv je Megan velice pohyblivá, experti se obávají, že se jí nepovede přechod do profesionální soutěže, kde se bude muset vypořádat s vyššími a silovějšími hráčkami. Takových je v WNBA - na rozdíl od NCAA - plno.
Megan Gustafson, former Hawkeye women's basketball star, was chosen 17th overall in the second round by the Dallas Wings in the WNBA Draft. Congratulations, Megan! https://t.co/EIyUmpjkKs https://t.co/ONth5jkHnU
„Bude se muset přizpůsobit vyšším hráčkám na stejné pozici. Nikdo už ji nebude zdvojovat, protože týmy budou mít šanci ubránit ji jedna na jednu. Když dostane míč, už se nebude moct pokaždé jen otočit a skórovat,“ sdělila své obavy experta Kara Lawsonová. Zmínila ale také, že se Megan pyšní skvělým citem pro doskoky a neúnavně pracuje v útoku i v obraně.
„Chtěla bych zlepšit střelbu ze střední vzdálenosti a hru dál od koše. To jsou mé dlouhodobé cíle. Teď se pokusím tvrdě pracovat a co nejvíce pomoct týmu,“ prozradila své plány Gustafsonová.
Zda se Megan dokáže prosadit i v nejlepší lize světa, či vynikala jen zásluhou ofenzivní taktiky trenérky Bluderové, se dozvíme už příští měsíc. WNBA startuje 24. května.
Jako jednička letošního draftu byla týmem Las Vegas Aces vybrána Jackie Youngová z univerzity Notre Dame, která se rozhodla odejít do WNBA již po třetím ročníku. Její spoluhráčka Arike Ogunbowaleová byla první volbou Dallasu jako číslo pět.
WNBA Draft 2019pořadí První kolo: Druhé kolo: Třetí kolo: |
