Miami - Dallas 98:96 (stav série: 1:2)
(29:21, 23:22, 16:34, 30:19)
Heroický výkon Dwyanea Wade zachránil pro Miami naději na titul - Dallas byl velmi blízko vedení 3:0 na zápasy, když vedl ve 4.čtvrtině o 13 bodů, ale Wade byl strůjcem závěrečného náporu, který korunoval klíčovým košem v koncovce veterán Dwyane Wade. Na druhé straně selhal při střelbě šestek Dirk Nowitzki a Heat po dramatickém závěru snížili stav finálové série na 1:2.
Wade si vylepšil svůj osobní rekord v play-off na 42 bodů (14/26 z pole, 13/18 šestky), k nimž přidal 13 doskoků a důležitý obranný zákrok v poslední sekundě - za poslední čtvrtinu nastřílel celkem 15 bodů a téměř sám dotáhl náskok hostů.
Shaquille O´Neal napravil svůj výkon z druhého zápasu - dobře začal, za první čtvrtinu nastřílel 8 bodů a dokonce trefil oba trestné hody. Pak sice ze hry opět trochu "vymizel" a sbíral spíše ztráty (7!) než body, ale v závěru trefil další 2 (a to velmi důležité) šestky a jeho konečná bilance byla 16 bodů a 11 doskoků (6/9 z pole, 4/6 šestky).
"Náš tým má velmi silnou vůli," prohlásil po zápase Wade. "Všichni věříme jeden druhému. I když jsme na dně, pořád máme pocit, že to dokážeme otočit..." Domácím v závěru ke "comebacku" výrazně pomohli i samotní Mavericks, kteří za posledních 5 minut dokázali dát jen jediný koš a jejich obrana tentokrát v klíčových chvílích selhala.
"V koncovce jsme nedokázali udělat vůbec nic, a to ani v obraně, ani v útoku," kroutil hlavou Dirk Nowitzki. "Možná jsme začali oslavovat a relaxovat příliš brzy, nevím, ale prostě jsme nebránili tak jako předtím a ani nám nic nepadlo do koše na druhé straně..."
Zápas probíhal jako na houpačce - domácí v první půli vedli díky výbornému výkonu Wadea a také O´Neala až o 10 bodů, a i když náskok na chvíli ztratili (40:40), poločas nakonec po šňůře 12:3 vyhráli o 9 bodů 52:43. Ve třetí čtvrtině však přišel drtivý nápor hostů v čele s Nowitzkim a Howardem (34:16!) a po třech čtvrtinách naopak vedl o 9 bodů Dallas.
Ve 4.čtvrtině hosté zvýšili až na třináctibodový rozdíl (89:76 po dvou koších Jasona Terryho) a zdálo se vše jasné, ale do té doby unaveně působící domácí obdivuhodně našli dost sil na zvrat. Zazářil především Wade, který nastřílel za posledních 6 minut 12 bodů, ale přidali se i další. Wade rychlými 5 body snížil na 81:89, a i když Devin Harris opět zvýšil (91:81), trojka Jamese Poseyho a další koš Wadea zdálky ukrojily náskok hostů až na 86:91 (4 minuty před koncem).
Dirk Nowizki na začátku poslední "tříminutovky" zvýšil šestkami na 93:88, ale o minutu později všechny "šokoval" Shaquille O´Neal, který proměnil obě šestky (90:93). Wade minutu a čtvrt před koncem snížil už na rozdíl jediného bodu a Udonis Haslem (se zraněným ramenem měl do té chvíle šestky 0/4) dvěma přesnými trefami z čáry trestného hodu dokonce poslal Miami do vedení 94:93.
Hosté znovu neuspěli a Posey 42 vteřin před koncem jednou šestkou zvýšil na 95:93. Na druhé straně hosté po téměř 5 minutách trefili koš ze hry, když Devin Harris po nájezdu 33 sekund před koncem vyrovnal na 95:95.
Klíčová chvíle přišla 9 sekund před závěrečným klaksonem, když se Wade dostal do problémů v driblinku, ale Jason Williams ještě dokázal najet pod koš a nalézt přihrávkou za trojkovou čárou veterána Garyho Paytona. Ten se po "fintě" zbavil" Joshe Howarda a v poslední sekundě limitu na útok přesně zamířil zhruba z 5 metrů - byl to první koš Paytona v zápase a teprve druhý (!) za celou sérii...
Nebyl však ještě zdaleka konec - na druhé straně byl faulován po nájezdu Nowitzki a 3 vteřiny před koncem mohl vyrovnat. Jeden z nejlepších šestkařů ligy trefil první pokus (96:97), ale při druhém selhal a musel rychle faulovat Wadea. Ten 1,4 s před závěrem 4.čtvrtiny proměnil první šestku, druhou však ne (úmyslně?) a Dallas si po doskoku bleskurychle vzal oddechový čas.
Po něm měl přesně sekundu na pokus o zakončení - Nowitzki vyhazoval míč za autu a dlouhou přihrávkou hledal pod košem Howarda na akci "alley-oop", ale vystihl to Wade a dokázal přihrávku vysoko ve vzduchu tečovat. Fanoušci v beznadějně vyprodané American Airlines Arena, kteří byli ve druhé půli dlouho jako opaření, mohli konečně začít oslavovat.
Nowitzki nakonec nastřílel 30 bodů (9/20 z pole, z toho trojky 2/7, šestky 10/12, 7 doskoků), Howard přidal 21 bodů (8/13 z pole, z toho trojky 3/3) a Dallas tak vůbec poprvé v sezoně prohrál zápas, ve kterém Howard nastřílel 20 bodů a víc (dosud 25/0!). Jason Terry tentokrát nastřílel 16 bodů (7/14 z pole), další velmi dobrý výkon předvedl pivot Eric Dampier - 14 bodů a 9 doskoků. Vůbec se ale nedařilo Jerrymu Stackhouseovi, který zaznamenal jen 4 body se střelbou z pole 1/9.
Za domácí nastříleli Williams a Walker po 12 bodech, když Walker ale trefil jen 6 ze 17 střel (trojky 0/5). Udonis Haslem zaznamenal 8 bodů a 11 doskoků a "ničil" hosty celkem 8 útočnými doskoky. Právě v doskakování měli domácí překvapivě velkou převahu (49:34, z toho na útočné 16:7) a dokázali tím "napravit" i celkem 20 ztracených míčů a bídné šestky, které ale tentokrát neměl na svědomí O´Neal.
Čtvrt zápas série se hraje v noci ze čtvrtka na pátek ve 3 hodiny našeho času, a to opět v Miami, stejně jako zápas č.5, který je na programu v neděli. V případě potřeby se pak finále vrátí na poslední 2 zápasy do texaského Dallasu.
Střelci:
Heat - Wade 42 bodů a 13 doskoků, O´Neal 16 bodů a 11 doskoků, Williams a Walker 12, Haslem 8 bodů a 11 doskoků, Posey 4, Payton a Mourning 2
Mavericks - Nowitzki 30, Howard 21, Terry 16, Dampier 14, Harris 9, Stackhouse 4, Griffin 2
střelba: 37/76 (48,7%) - 36/75 (48%), z toho trojky: 4/14 (29%) - 6/16 (38%)
TH: 20/34 (59%) - 18/26 (69%)
doskoky: 49 - 34 (útočné 16 - 7)
asistence: 13 - 15
fauly: 23 - 29
získané míče: 9 - 9
ztráty: 20 - 16
bloky: 2 - 2
body z protiútoků: 12 - 13
body zpod koše: 52 - 34
20145 diváků