Stačilo pět zápasů druhého kola a Pacers mají hotovo, samozřejmě jen částečně.
„Jsme oproti loňsku namlsanější, v konferenčním finále jsme byli už loni, teď chceme víc,“ spustil Pascal Siakam na tiskové konferenci po posledním duelu (114:105).
Podceňovaná Indiana skolila obra základní části, Jokič a spol. jsou zápas od vyřazení |
Vedle sedící Haliburton, usměvavý chlapík ve středu pozornosti, jen uznale přikyvoval.
Novinářům pak vyprávěl o hrdosti na tým i „speciálních pocitech“. Asi není těžké odhadnout, že je tentokrát okořenila i notná dávka zadostiučinění. Sotva s Pacers vstoupil do play off, na prestižním webu The Athletic se o sobě mohl dočíst, že je nejpřeceňovanějším hráčem soutěže.
Kontext anketyU různých kategorií se množství odevzdaných hlasů liší. Odpověď na otázku „Kdo je MVP?“ doručilo 155 hráčů. O nejpřeceňovanějším borci z NBA jich rozhodovalo jen 90, Haliburton dostal 14 % hlasů. |
Nezáviděníhodným titulem ho neověnčil žádný ze žurnalistů, nýbrž jeho konkurenti z NBA, kteří každoročně hlasují ve velké anonymní anketě. Zajímavý vhled do mysli hráčů i skvělá udička na rozpoutání diskuze při startu vyřazovacích bojů.
Přestože nedává smysl přikládat výsledkům dotazování bůhvíjakou váhu, ohlas v zámoří mají.
Třeba Rick Carlisle, kouč Pacers, se rozohnil a nazval anketu mírně řečeno kravinou. „Slyšel jsem, že další přeceňovaní hráči jsou Jimmy Butler a Janis Adetokunbo... Chtěl bych vidět, kdo pro ně hlasoval!“
A dotazům pochopitelně neunikl ani Haliburton, o kterém se dobře ví, že se od dění na internetu nedokáže odstřihnout a bedlivě sleduje, co se o něm povídá.
Tyrese Haliburton z Indiana Pacers mezi slavícími spoluhráči po výhře ve druhém duelu s Cleveland Cavaliers v play off NBA.
„Nemám k tomu žádný obsáhlý komentář,“ říkal po druhém utkání s Milwaukee Bucks, v němž nasbíral 20 bodů a 10 asistencí a nasměroval Indianu k ovládnutí série.
„Jediné, co mě zajímá, je, jak nám funguje kabina a jestli vyhráváme. Vím, kdo jsem, věřím si a netrápí mě názory ostatních.“
Ve sportovním světě ale platí, že nejlepší odpovědí jsou přesvědčivé výkony na kolbišti. A tak panovala velká očekávání: Co Haliburton předvede?
Jordanovská odpověď kritikům
Když Haliburton v jedenadvaceti k Pacers přicházel ze Sacramenta v rámci výměny za Domantase Sabonise, trenér Carlisle mu věštil: „Může táhnout mužstvo dlouhá léta a zlepšovat se!“
Dojem progresu se v uplynulé základní části lehce statisticky pošramotil, po olympijských hrách, které převážně proseděl na lavičce, rozjel sezonu přinejmenším rozporuplně. Brzdily ho i potíže se zády. V průměru tak posbíral méně bodů, doskoků i asistencí než v předchozích dvou sezonách.
Tyrese Haliburton (0) z Indiana Pacers prožívá zápas s Dallas Mavericks.
Avšak Indiana finišovala v tabulce na čtvrté pozici, nejlépe od ročníku 2019/2020, také díky Haliburtonově postupnému obrození. Například na přelomu února a března měl dvanáctizápasovou šňůru, během které sbíral minimálně deset asistencí na utkání, poctivě bodoval a téměř se nedopouštěl ztrát.
Nenápadný tým, stále poněkud podceňovaný, šlapal po Novém roce spolehlivě.
Další varovný výstřel pro soky zazněl dost hlasitě v sérii s Bucks. Přesto se výrazněji propíral výstup Haliburtonova otce, který se vydal provokovat vyřazeného Adetokunba.
Omluva byla málo. Táta hvězdy NBA nesmí na synovy zápasy, nechal se unést pýchou |
Synátor se ale kauzou rozhodit nenechal, až nakonec tichá indianská voda semlela i Cavaliers.
Celku konzervativního majitele Herba Simona vyšla sázka na týmovost, zároveň se ukázala mentální odolnost výběru, přitom sám Haliburton hraje teprve druhé play off NBA v kariéře.
A také zaúřadovala vyšší moc, když Cleveland trápila zranění. Ani tento fakt váhu úspěchu, na kterém se Haliburton výraznou měrou podílel, nesnižuje.
Tyrese Haliburton slaví koš ve druhém poločase pátého klání.
„Musím ocenit své hráče, postup si zasloužili. Porazili jsme jeden z nejlepších týmů v lize. Mrzí mě, že sezona Cavaliers končí zrovna takhle. Zdálo se, že prožívají perfektní ročník, jenže pak jsme přišli my a podali kvalitní výkony ve správný čas,“ připomínal kouč Carlisle.
Šikovný rozehrávač se blýskl především ve druhém duelu (120:119), který grandiózně rozhodl trojkou sekundu před koncem. „To je NBA, ale dějí se i šílenější věci,“ říkal skromně Haliburton.
V závěrečném mači série pak vynikl 31 body, přestože byl soupeřovou defenzivou pečlivě střežen, z čehož pramenily na jeho poměry špatné čtyři ztráty. „Ale takový už je basketbal. Hráli jsme šachy... Tedy, nikdy jsem šachy neuměl, tak raději řeknu, že jsme bojovali jako v Osadnících z Katanu,“ hodnotil v pozápasovém rozhovoru po svém.
Už odpočívající LeBron James ho vyzdvihoval na sociální síti X a okamžitě vzpomínal už více zmiňovanou anketu od The Athletic: „Kde jsou ti, co ho označují za přeceňovaného? Je nějak ticho.“
Hali fkn hooping!!!! Where the lames who said he was overrated??!! Quiet as hell. That boy NICE and even more someone everyone would love to play with! 🧠 🏀 @mindthegamepod
Zdá se totiž, že Haliburton vzal kritiku jako velkou motivaci po vzoru slavného Michaela Jordana.
Sebedůvěru Haliburtonovi nenahlodala ani po horší utkání tři a čtyři, kdy se před domácím publikem dostal jen k čtyřem respektive jedenácti bodům.
Na hvězdné poměry slabý výkon, jenže borce s nulou na hrudi i na zádech do žádné ortodoxní hvězdné škatulky nenapasujete.
Jeho střela vypadá podivně, přesto dokáže být efektivní. Nerad hraje sobecky. Příznivci Pacers si zase nemůžou vynachválit, že mu z tváře nemizí úsměv a detailně se zajímá o chod organizace.
V Indianapolis se navíc těší už na druhé konferenční finále v řadě. Bez (ne)přeceňovaného Haliburtona by se nezrodila ani jedna účast, což ve městě dobře ví.
