Důležitý zápas se pro Čechy vyvíjel velmi dobře. Maďarsko vedlo jen v samotném úvodu po koši obrovitého Gulyase 2:0 a pak ještě po smeči Bádera 10:9. Pak už převzali iniciativu domácí hráči, jejichž vedení narostlo už v polovině 12. minuty do dvouciferné podoby.
"Před zápasem jsme si s klukama říkali, že Maďaři budou usilovat hlavně o to, aby zakončili kvalifikaci s bilancí tří vítězství a tří porážek. Tušili jsme, že budou v úvodu hodně nepříjemní a proto jsme je chtěli rychle nalomit. Předpokládali jsme, že v tom případě poleví a to se také potvrdilo," vrátil se k průběhu utkání rozehrávač Pavel Beneš.
"Pro průběh celého utkání bylo strašně důležité, že jsme prakticky neustále vedli. Místy to sice vypadalo, že na nás trochu padla deka, hlavně ve třetí čtvrtině, ale překonali jsme to a nakonec jasně zvítězili."
Zatímco v prvním poločase obdrželi čeští basketbalisté pouhých třicet bodů, ve třetí části hry byli Maďaři pod soupeřovým košem nebezpečnější a nastříleli v ní třiadvacet bodů.
"Chybu bych nehledal v tom, že jsme polevili. Nic takového se nestalo. Spíš se jednalo o individuální chyby," zamýšlel se Beneš.
"Třeba já jsem se dopustil dvou chyb v tom, že jsem dost nešťastně odstoupil od Németha a on nám dal v rychlém sledu dvě trojky. Pokud by se tak nestalo, naše vedení mohlo být ještě vyšší, ale takhle se v tu chvíli ztenčilo na devět bodů."
Domácí, hnáni výbornými diváky, však znovu zabrali a především díky skvělé střelbě Luboše Bartoně opět navýšili svůj náskok do dvouciferné podoby. Křídelník Joventutu Badalona nastřílel během necelých tří minut mezi 24. a 26. minutou deset bodů (2 trojky) a nápor hostujícího družstva byl minulostí.
"Naším základním úkolem bylo hrát celých čtyřicet minut dobře v obraně a nekoukat se na výsledek, což jsme splnili," konstatoval spokojený Bartoň. "Občas to sice bylo nahoru, dolů, ale v obraně jsme hráli solidně a to rozhodlo. Kdyby Maďaři netrefili několik košů z těžkých pozic přes hráče, skončilo by to o pětadvacet."
Jeden z tahounů národního týmu si v závěru třetí desetiminutovky přivodil drobné, ale nepříjemné zranění.
"Při jedné střele jsem palcem zavadil o protihráče a prst mi začal krvácet. Na lavičce mi ho zatejpovali, ale protože to bylo v místě, kde držím míč, tak mi v ruce klouzal. Když jsem pak nedal dvě trojky a trestný hod, radši jsem ten tejp sundal a dohrál jsem to bez něj," pravil dvoumetrový křídelník.
Jeho výkon v hledišti bedlivě sledovali rodiče i manželka s tříměsíčním synkem Michaelem. "Na basket ho s sebou bereme už od malička, už je zvyklý. Akorát měl někdo kousek od jeho hlavičky houkačku, tak si museli přesednout jinam," pousmál se šťastný otec.
"Malej se má k světu, hodně ho zajímá, co se děje kolem. Když se nedávno hrálo mistrovství světa v basketu, tak se koukal na televizi."
Luboš Bartoň proměnil osm z třinácti střel z pole (úspěšnost 61,5%, trojky 3/7), tři ze šesti trestných hodů a celkem nasázel Maďarsku dvaadvacet bodů, k nimž přidal i čtyři asistence a pět doskoků. I díky němu Češi zůstali ve hře o první místo ve skupině C.
"Před začátkem kvalifikace jsme doufali, že bychom po pěti zápasech mohli mít na kontě čtyři výhry. S tím, jaký výkon jsme předvedli, můžeme být spokojeni. Je vidět, že se postupem času zlepšujeme. Náš cíl jsme splnili a teď můžeme jít s trochu větším klidem na Rusko."
Povedenou partii má za sebou rovněž čtyřiadvacetiletý děčínský pivot Jakub Houška. Sotva přišel v polovině první čtvrtiny na palubovku, už se zapsal mezi střelce a nakonec byl jedním ze čtyř dvouciferných střelců domácího výběru.
"Na začátku jsem se chytil hned první proměněnou střelou a pak už mi to kluci krásně dávali pod koš do dobrých pozic. Já jsem to náhodou i dával, takže to snad bylo dobrý," prohodil se smíchem autor dvanácti bodů.
Kvůli problémům s fauly nakonec strávil na hřišti jen třináct minut, ovšem využil je náramně. Všech šest míčů, které vyslal na koš, propadlo obroučkou! Nejvíce se blýskl v 10. minutě, kdy střeleckou fintou oklamal bránícího Gulyase a poté, co jej obešel, nekompromisně zarazil míč do koše.
"Ale bylo to proti němu hodně těžký, protože má strašně moc kil," vydechl Houška.
"Navíc je to zkušený borec, který si dokáže svého hráče podržet přesně tam, kde potřebuje. Nakonec dal devatenáct bodů, ale Maďarům to na vítězství nestačilo, takže to ani moc nevadilo."
Před rokem se Houška v národním týmu spíše "otrkával" a sbíral cenné zkušenosti. Letos ho už však trenéři Hummel s Budínským zařadili do elitní dvanáctky a Houška se jim za důvěru odvděčil velice kvalitními výkony.
Nastoupil ke všem pěti kvalifikačním zápasům a má velice solidní průměry 5,2 bodu a 3,8 doskoku na utkání. "Cítím se tady dobře, snad už jsem plnohodnotným členem týmu. Teď se mi navíc podařilo dát i nějaké body, takže mé pocity jsou dobré."
Pocit dobře odvedené práce mohl mít po včerejším duelu i brněnský podkošový hráč Petr Benda. Jeho rozjezd byl sice pomalejší (v prvních třech střetnutích měl průměr 6,3 bodu a 4,7 doskoku na zápas, úspěšnost střelby z pole činila jen 26,3%), ovšem v posledních dvou zápasech už patřil k oporám Hummlovy družiny.
V Belgii pomohl k důležitému vítězství šestnácti body (střelba z pole 7/14) a pěti doskoky, ve středu zaznamenal čtrnáct bodů (střelba z pole 7/13) a devět doskočených míčů.
Navíc je potřeba vyzdvihnout jeho práci na obranné polovině hřiště. "Největší problémy jsme měli s Gulyasem. Já jsem se s ním "setkal" jen asi na pět minut, ale těch jeho šedesát kilogramů navíc muselo být znát," podotkl Benda.
"Když jsem ho bránil já, snažil jsem se ho bránit zepředu, protože to je proti němu nejúčinnější zbraň. Jakmile totiž dostane míč dva metry od koše, už se nedá ubránit."
Robert Gulyas byl sice stejně jako v prvním duelu v Maďarsku nejlepším střelcem svého týmu, nicméně mu to nebylo nic platné. Z výhry se zcela po zásluze radovali hostitelé.
"Do kvalifikace jsme šli s tím, že potřebujeme vyhrát alespoň čtyři utkání a to se nám podařilo. Teď ještě zkusíme porazit Rusko, ale budeme doufat, že by nám na postup mohla stačit i ta čtyři vítězství," věří Benda.
