Ještě loni v dresu Hapoelu nastupoval a užíval si hru v tradičním klubu se skvělými fanoušky. Když ale bojoval v Malha Areně před třemi roky za Hapoel Holon, prožil okamžik hrůzy. Bombový útok přímo v průběhu zápasu.
"Ten chlap stál támhle nahoře," ukazuje Simmons na horní patra tribuny. "Najednou hodil něco zabaleného v papírovém kapesníčku dolů na palubovku."
Simmons zrovna střílel na koš a když se balon dotkl obroučky, ozvala se třaskavá exploze. "Jeden z členů ochranky chtěl ten předmět sebrat a vzal ho do ruky. Vybouchlo mu to v kapse. Nikdo v tu chvíli nevěděl, co se děje. Všichni si jen instinktivně kryli hlavu," vypráví potichu Simmons. "Otočil jsem se a viděl toho muže z ochranky, jak má celou ruku od krve. Nastala panika, všichni hráči zběsile prchali do kabin."
Simmons utekl nejen do šatny, ale i ze země. Na nic nečekal a ihned odletěl domů do USA. "Myslel jsem, že je nějaká válka, bylo to něco neuvěřitelného," říká letní posila Nymburka. "Nemohl jsem se vzpamatovat, nemohl jsem spát. Vrátil jsem se snad za dva týdny."
Když si v úterý před zápasem stoupl do středového kruhu, vypadal chvíli jako klučina vyděšený z prvního setkání s čertem.
"Stačí se podívat tím směrem a promítá se mi to znovu a znovu. I když teď po letech už přece jen čas něco zahojil a vzpomínky jsou přijatelnější. Ale pokaždé když do haly vejdu, patří první pohled tomu místu."
Muž z ochranky tenkrát přišel o tři prsty. A jak je svět plný náhod, potkal se letos se Simmonsem z čista jasna v Praze.
"Jel jsem se tam podívat na výlet se spoluhráčem Afikem a narazili jsme na něj jako na turistu. Byl to zvláštní pocit," líčí Simmons.
Při úterním střetnutí se potkali znovu. Chlapík i přes trvalé následky pokračuje ve své práci, tentokrát velmi přísně kontroloval také české novináře.
To Simmons se dočkal příjemnějšího uvítání. Fanoušci mu hned při nástupu dali najevo velkou přízeň. "Byl jsem z toho nadšený," přiznal Simmons. "Na zápas jsem byl hodně natěšený, uvnitř těla jsem cítil napětí."
Možná i proto dal v prvním poločase pouze tři body, což jako příspěvek elitního střelce Nymburku nestačilo. "Stalo se mi totéž jako minule. Až po přestávce jsem získal správnou agresivitu a začalo se mi dařit více," uvedl Simmons. "Škoda, že mi tam v poslední vteřině nepadla trojka, protože pak by výsledek byl pouze o šest a Hapoel by nad námi neměl výhodu lepších vzájemných zápasů."
Nymburku nyní nezbývá nic jiného, než vyhrát oba zbývající zápasy. Doma s Rigou a v Seville. Jakékoliv zaváhání s zřejmě rovná ztrátě postupových šancí.
"Na Hapoelu je kvůli skvělým fanouškům jedno z nejhorších míst pro hostující týmy. Skutečně těžko se tu vyhrává. Teď už ale nemůžeme brát na nic ohledy. Musíme dvakrát vyhrát, nebo skončíme," podotkl Simmons.
