Na hektické podzimní období tak může vzpomínat odlehčeně. „Nejdřív jsem vůbec nevěděl, kde skončím, takže jsem byl trenérovi určitě vděčný. Uvítali mě super, má skvělou rodinu,“ vyprávěl v rozhovoru pro Českou basketbalovou federaci.
„Ty dny jsme toho spolu hodně probrali, a když náhodou potřeboval s nějakým výrazem pomoct, byl tam jeho syn. A pokud jde o jídlo, tak (Czudkova) manželka nebo dcera vždycky něco uvařily a já se tak měl dobře. Došlo na ryby, guláš i další pochoutky,“ vyjmenovával.
Czudek kontra Opava. Vyhlášený trenér a vedení města se neshodnou skoro v ničem |
Po příchodu k šampionům z roku 2023 navíc zpozoroval ještě jedno specifikum: „Jsem tu jediný Američan v týmu a taky asi jediný Afroameričan v Opavě.“
FaktaCelým jménem Robert Paul Howard přišel před sezonou do Opavy ze slovenských Levic, dříve hrál také v Rakousku za Oberwart. Kromě angličtiny ovládá také španělštinu. Pochytává i některé fráze v češtině, ale slovenština se mu zdá jednodušší. Sní o angažmá v italské, nebo španělské lize. |
Že by se však kvůli tomu cítil nekomfortně? Ani nápad.
„S ničím tu nemám problém. Když jdu ven, většinou potkám naše fanoušky a ti mě běžně zdraví. A to je fajn. Dobré na tom je, že každý ví, kdo jsem,“ usmíval se.
Za únorové výkony si zajisté vyslechl chválu od tamních podporovatelů, k tomu mu přibyla i cena pro MVP měsíce v Kooperativa NBL.
Opava totiž zvítězila ve všech čtyřech duelech, ke kterým v soutěži nastoupila, a Howard jí ke stoprocentní bilanci pomohl v průměru 17 body, 5,5 doskoky, 1,5 zisky a 2,3 získanými fauly.
Na palubovce přitom trávil jen lehce přes dvacet minut.
Robert Howard z Opavy v zápase s Nymburkem
„Mít lepší čísla v tom omezenějším čase je určitě náročné, ale snažím se je vytěžit na maximum. Myslím, že si navzájem umíme vyhovět, každý tu umí vystřelit, nikdo si nestěžuje na to, kolik hraje, a moje práce je dělat, co mi řekne kouč,“ komentoval Howard, který si pochvaluje i soužití v opavské kabině.
Partu utužilo také pár posezení u piva, tedy aktivita, jíž americký power forward dříve tolik neholdoval. „Ale tady si většina kluků dává, takže si taky jedno dvě dám.“
Nejvíce si rozumí s dalším podkošovým hráčem Šimonem Puršlem. Ten plní roli tlumočníka i kumpána, jenž stejně jako rodák z Gary v Indianě našel zálibu v „dýdžejování“.
Puršl v Opavě hned zapadl: Zvyknout si nebylo až tak složité |
„A taky máme podobný hudební vkus,“ doplnil. Pouštění písniček má ovšem pod palcem v Opavě někdo jiný. „Když jdeme třeba do posilovny, tak se o tohle stará Radek Farský, který má dobrý playlist,“ prozradil Howard.
Aktuálně už se s týmem soustředí na boje v nadstavbové skupině A1, v níž je Opava třetí. Po středečním klopýtnutí s pražským USK se navíc slezskému výběru opět vzdálil druhý Písek.
Šanci na reparát mají Czudkovi svěřenci i s Howardem v sobotu proti ústecké Slunetě, která padla v posledních třech zápasech.
