Jeho přezdívka však nevystihuje jen spolehlivost při zatěžování konta soupeře, ale i to, že se jeho kouč může vždy spolehnout na to, že k zápasu vůbec nastoupí. Kdyby chtěl přezdívku změnit, asi jen jedna by se hodila ještě lépe - Železný muž. Téměř sedmatřicetiletý Malone totiž za necelých 15 sezón v NBA chyběl jen v 6 utkáních (a to jich do této chvíle odehrál už 1307!!) a to mu ještě v roce 1998 sérii více než 500 odehraných zápasů za sebou přerušil disciplinární trest na jedno utkání za úder loktem, kterým knockautoval Davida Robinsona. Za tím však nejsou jen vrozené dispozice, ale i dlouholetá nesmírně tvrdá práce - Malone je totiž doslova "fanatikem posilovny" a bývalý kouč Lakers Harris si kdysi po prohraném zápase jen povzdechl: "Vypadá, jako by mu snad nikdy neměly dojít síly..."
Když Malone končil v roce 1985 univerzitu v Louisianě, měl pověst mimořádně silově vybaveného hráče s velmi dobrými pracovními návyky, ale omezenými technickými schopnostmi. To bylo také důvodem, proč celý tucet týmů udělal tu chybu, že si ho nevybral při draftu v roce 1985. Utah Jazz však rozpoznali jeho možnosti, draftovali ho jako třináctého v pořadí a okamžitě ho zařadili do základní pětky na pozici power forwarda, tedy vysokého křídla (nebo chcete-li "čtyřky"). Jeho vzestup už pak byl velice rychlý. Již jako nováček měl průměry 15 bodů a 9 doskoků na zápas. V další sezóně poskočil na 22 bodů a 10 doskoků. Dá se říci, že tehdy jako hráč dozrál a podle většiny expertů se stal od své třetí sezóny nejlepším vysokým křídlem v NBA. Od té doby neklesl jeho střelecký průměr ani jednou pod 25 bodů na zápas a průměr doskočených míčů pod 9,8. Zřejmě nejlepší sezónu měl v letech 1989/90, kdy se dostal až na 31 bodů a 11,1 doskoků na zápas. Tehdy si také vytvořil svůj střelecký rekord, když 27.ledna 1990 nastřílel Milwaukee Bucks neuvěřitelných 61 bodů. Stabilitě jeho výkonů na vrcholné úrovni se v posledních deseti letech mohl rovnat asi jen jediný basketbalista světa - Michael Jordan. Maloneův spoluhráč a nejbližší přítel z týmu Utahu, o rok starší rozehrávač John Stockton, s nímž vytvořil dnes již legendární duo a základní kámen týmu Utahu na mnoho let, o něm říká: "Od své třetí sezóny v lize je nejlepším vysokým křídlem v NBA a přesto každý rok našel cestu, jak se ještě zlepšovat. To je jeho odkaz."
Přestože se čas nedá zastavit a Malonovi bude 24. července už 37 let, ani letos neztrácí nic ze své obdivuhodné výkonnosti. Se střeleckým průměrem 25,8 bodů na zápas je čtvrtý v NBA, navíc má i vysoké procento úspěšnosti (50,7%), což znamená desátou příčku v lize. V doskakování je třináctý - 9,5 doskoků na zápas - a jen šest hráčů v celé NBA zaznamenalo víckrát double-double než on. Utah koncem ledna a začátkem února prošel těžkou krizí a prohrál 6 zápasů za sebou - to se mu za éry Malona a Stocktona ještě nestalo - a byl to právě Malone, kdo v posledních 4 zápasech (3 výhry) zavelel do útoku: 6.února nastřílel 25 bodů San Antoniu, o 3 dny později 30 bodů a 10 doskoků proti Chicagu a ve skvělé formě pokračoval i po All-Star víkendu - v úterý nasázel 32 bodů Bostonu a ve čtvrtek vše korunoval skvělým výkonem proti Detroitu - 30 bodů, 13 doskoků, 8 asistencí.
Karl Malone dosáhl ve své kariéře téměř všeho. Byl zařazen mezi 50 nejlepších hráčů historie. Jako třetí hráč historie překonal 29.ledna letošního roku hranici 30 000 nastřílených bodů v NBA a zařadil se tak po bok legendárních střelců Chamberlaina a Jabbara. Jedenáctkrát byl vybrán do All-Star Game a dvakrát byl během něj oceněn titulem MVP (jednou spolu s Johnem Stocktonem). Byl členem slavného Dream Teamu, se kterým získal zlatou olympijskou medaili, což si zopakoval i v Atlantě. Dvakrát byl oceněn titulem MVP - tedy Nejlepším hráčem sezóny v NBA. Dosud mu tedy v jeho basketbalové kariéře chyběla jen jediná věc - prsten šampióna NBA. Velice blízko k němu měl v letech 1997 a 1998, kdy Utah porazili dvakrát až ve finálové sérii Chicago Bulls s fenomenálním Jordanem. I když Utah letos již nepatří k největším favoritům na titul (Lakers, Portlandu i obhájci San Antoniu se věří více), Malone jistě udělá pro jeho zisk vše, zvláště když je to možná jeho poslední šance.
