Nejlépe situaci vystihl Westbrookův trenér Scott Brooks. "Ten kluk se zlepšuje přímo před našima očima každým dnem. "
Už teď totiž ankety o nejlepšího "point guarda" NBA musely ke kolonkám Steve Nash, Chris Paul, Deron Williams, Rajon Rondo či Derrick Rose ještě jednu další.
Vždyť jenom od letošního 12. listopadu - dne svých dvaadvacátých narozenin - stihl Westbrook následující:
1) V utkání s Portlandem Trail Blazers si vylepšil osobní střelecké maximum na 36 bodů, k nim přidal sedm doskoků a stejný počet asistencí,
2) Proti Indianě Pacers vytáhl svůj rekord už na 43 bodů. Plus osm doskoků a osm asistencí.
3) V třikrát prodlužovaném duelu s New Jersey Nets nastřílel 38 bodů, doskočil 15 míčů a přihrál na devět košů svých spoluhráčů. Ve třetí přidané pětiminutovce už ale nepřihrával. Dokázal něco, co se jen tak nevidí. Všech 13 bodů svého celku obstaral sám.
Russell Westbrook z USA smečuje
V situaci, kdy se zdravotně trápí Kevin Durant, střelec od pánaboha a největší osobnost týmu, je Westbrook pro Oklahomu City nepostradatelný. Jeho zásluhou tým vyhrál v osmi z posledních jedenácti zápasů.
Westbrook proti Roseovi
Westbrokovým osudem se zdá být porovnávání s Derrickem Rosem, o měsíc starším tahounem Chicaga Bulls. Mužem, který si na dres vybral číslo 1.
Rose je totiž opěvován - s nadsázkou řečeno - snad už od té chvíle, kdy se poprvé dotkl míče. Hvězda na střední škole, na univerzitě. První muž draftu 2008. Nováček roku. Účastník All-Star Game.
Westbrook se dostal na slovutnou univerzitu UCLA překvapivě. A že byl v draftu vybrán už jako čtyřka? Asi se manažer Sam Priesti na rozumu pomátl, ťukali si na čelo "odborníci".
První sezona obou mužů potvrdila to, co bylo známo všem. Že Rose je lepší než Westbrook. Ve druhé už možná nastaly první pochybnosti. Duo Durant-Westbrook dovedlo Oklahoma City k 50 výhrám v Západní konferenci, Roseovo Chicago mělo jen 41 úspěchů na slabším Východě.
V prvním kole play-off pak Westbrook útočil na koš Los Angeles Lakers natolik úspěšně, že si Kobe Bryant u trenéra Phila Jacksona zažádal před pátým zápasem o jeho bránění. Co na to mladý rozehrávač? "Kobe není nejlepší obránce na světě, Takže co?"
Kobe Bryant (vlevo) z LA Lakers se raduje z bodů. Russell Westbrook z Oklahoma City Thunder prožívá zcela opačné pocity.
Přes léto se oba - Rose a Westbrook - dostali do výběru Spojených států pro mistrovství světa. Rose měl být jednička mezi rozehrávači, Westbrook coby jeho náhradník. Jenomže už během šampionátu se role obrátily. V pohodě hrající Westbrook se stal objevem turnaje, zato Rose se spíš trápil.
"Já tvrdím, že zápasy vyhrává obrana. Westbrook má dvoumetrové rozpětí paží. Přidejte skvělý výskok a máte lepšího obránce, než je Rose. A Russell má ve statistikách také víc zisků a doskoků," porovnává oba rozehrávače Andrew Macaluso z magazínu Dime.
Lídr Chicaga už je skvělý, pár let předvádí to, na co má. U dirigenta Oklahoma City totéž říct nelze. Ještě nedosáhl svého stropu, ještě se může zlepšovat. A taky se zlepšuje. "Hru se pořád ještě učí," říká jeho trenér Brooks.
Westbrookovým plusem při odhadování potenciálu je, že fyzicky vyspěl později než většina konkurentů. Ve třetím ročníku na střední se vytáhl víc než o 12 centimetrů na současných 193.
Russell Westbrook z Oklahoma City Thunder
A navíc: na pozici jedničky, středního rozehrávače, si vlastně teprve zvyká. Naplno ji začal hrát až na univerzitě pouhý rok před vstupem do NBA:
Pro Westbrooka stoprocentně platí americké okřídlené: "Sky is the limit." Bůh suď, kam svůj tým dotáhne.
