Už šestadvacetiletý dlouhán sice vstoupil do prestižní soutěže nedávno, ale okamžitě zaujal. Nejprve zjevem: spojení slov "velký" a "blondýn" se u 211 centimetrů vysokého rodáka z amerického Randolphu vyloženě nabízí.
Když však při své premiéře za Boston zblokoval málokdy vídaných šest pokusů, fanoušci dostali první nápovědu, že je radno zbystřit. Do svého čtvrtého duelu už Stiemsma nastoupil v základní sestavě. Při výhře 100:92 si vylepšil osobní rekordy na 13 bodů a sedm doskoků.
Ve své oblíbené disciplíně - blocích - pak dál zůstává mezi elitou celé ligy. S třemi "úlovky" na zápas je zatím druhý.
Může to být ono pověstné první vyhrání. Anebo se právě zrodil nový defenzivní specialista, který bude ničit soupeře ve stylu Bena Wallace, v minulosti čtyřnásobného nejlepšího obránce NBA.
Vyloučeno to určitě není, Stiemsma totiž tvrdí: "Obranu jsem vždycky preferoval. Když mi dal někdo koš, bral jsem si to dost osobně."
Bostonu se každopádně vyplácí. Svůj jednoroční kontrakt podepsal za 762 195 dolarů. Jeho konkurent na místě podkošového hráče Jermaine O'Neal zatím dává o dva body na zápas víc, na doskoku a samozřejmě i v obraně však zaostává, to vše za 6 226 200 dolarů.
Není divu, že hvězdný spoluhráč Kevin Garnett na Stiemsmovu adresu prohlásil: "Co mě štve, je to, že teď už Grega všichni znají. Už to neni naše velké tajemství."
Dlouho bylo. Stiemsma vystudoval basketbalově neznámou University of Wisconsin-Madison, problémy s klinickou depresí a následné trápení ve škole jej přitom málem vyřadily z týmu.
Po vysoké škole obešel celý svět. Dvakrát. Hrál v turecké Burse, pak v jihokorejských městech Soul a Pusan. V roce 2009 poprvé zkusil prorazit do NBA přes farmářskou D-League.
Rok nato dostal smlouvu v Minnesotě - ale žádnou šanci na hřišti. Totéž se opakovalo o pár měsíců později v Clevelandu. Takže znovu neúspěch a znovu Turecko, tentokrát už bohatý Türk Telekom Ankara. Dvouletá smlouva ale dodržena nebyla, Stiemsma se brzy vrátil do D-League.
A tady, v týmu Sioux Falls Skyforce, začíná Stiemsmův vzestup. Je lemován cenou pro obránce roku, bronzem s americkým výběrem pro Panamerické hry. A životní rok 2011 uzavírá kontraktem na jeden rok s Bostonem...
"Když si vzpomenu, co bylo loni, a pak se podívám kolem sebe... Nalevo vidím Raye Allena a Rajona Ronda a napravo Paula Pierce s Kevinem Garnettem. Je to docela fajn pocit," usmívá se hvězda dne.
