Cleveland nechtěl sérii s Miami protahovat, na soupeře vletěl a první čtvrtinu vyhrál 43:17. Hráči Heat rezignovali a bylo jen otázkou, jak vysokého vítězství Cavaliers dosáhnou a zda překonají rekord play off. Tím je výhra o 58 bodů, kterou předvedlo Minneapolis nad St. Louis v roce 1956 a Denver nad New Orleans v roce 2009. Los Angeles Lakers pak přehráli Golden State o 56 bodů v roce 1976.
Cavaliers vedli v koncovce dokonce o 60 bodů, než Heat v poslední minutě pěti body porážku zmírnili a vyhnuli se tak historickému zápisu. I tak je to pro Miami nejvyšší debakl v klubové historii, dosavadní maximum bylo o 37 bodů. A to před dvěma dny rovněž od Clevelandu.
V poločase Heat prohrávali o 39 bodů. „Byli jsme jasně pokořeni. Vypadali jsme ale takhle špatně kvůli tomu, jak skvěle hrál soupeř. Rozhodně jsme něco takového nečekali. Oni to posunuli na úplně jinou úroveň,“ řekl trenér Miami Eric Spoelstra.
„Skvělé vůdcovství od všech v týmu. Přijeli jsme sem se správnou mentalitou. Nedovolili jsme si jediné polevení. A to je vzácné,“ liboval si naopak kouč Clevelandu Kenny Atkinson. Donovan Mitchell k výhře přispěl 22 body, měl hned pět dvouciferných spoluhráčů a nikdo z týmu nemusel odehrát více než 25 minut. V poslední části dostali šanci jen náhradníci.
Celkově předvedl Cleveland nejhladší postup v historii play off. Všechny čtyři zápasy vyhrál s rozdílem ve skóre 122 bodů, čímž o bod překonal výkon Denveru ze série s New Orleans v roce 2009.
Zatímco v Miami šlo o jasnou záležitost, v San Franciscu se konalo velké drama. Houston toužil srovnat sérii a v poločase vedl o sedm bodů. Warriors se však rychle dotáhli a ze zápasu byla přetahovaná.
Houston dobře bránil Stepha Curryho, který se dostal jen k 17 bodům, a tak musel vystoupit na straně Warriors někdo jiný. A vzal to na sebe Butler. Vrátil se do sestavy po menší zranění a ukázal, proč je v play off tak ceněným hráčem. Rockets vedli čtyři minuty před koncem o čtyři body, než dal Butler koš. Vzápětí přidal trojku Buddy Hield a Warriors vedli. Butler znovu skóroval, na druhé straně Fred VanVleet trojkou srovnal.
Klíčový moment nastal minutu před koncem, kdy Butler vybojoval faul na trojce a třemi trestnými hody vrátil Warriors vedení. To pak v závěru potvrdil dalšími dvěma. Hosté se ještě pokusili srovnat trojkou s klaksonem, ale VanVleet se netrefil. Butler zakončil zápas s 27 body, Brandin Podziemski mu sekundoval s 26 body včetně šesti trojek. Za Houston měl Alperen Sengün 31 bodů a VanVleet 25 bodů, trefil osm trojek.
1. kolo play off NBAVýchodní konference - 4. zápas: Západní konference - 4. zápas: |
