Toronto během února prohrálo poprvé, nezdarem o 15 bodů s Orlandem skončila jeho sedmizápasová vítězná série. Zápasu pouze přihlížela hlavní torontská hvězda Kawhi Leonard, zdravotní problém se však za její absencí neskrývá.
V tabulce Východní konference zůstali Raptors po první porážce od 31. ledna druzí, vítězný floridský celek je nadále těsně za postupovými pozicemi do play off devátý.
Leonarda se pokusili nahradit hlavně Kyle Lowry s 19 body a 10 asistencemi a Marc Gasol se 16 body. Kromě Lowryho si pro double double došel i Pascal Siakam coby autor 10 bodů a 11 doskoků.
Serge Ibaka nastřílel 14 bodů a svou životní sérii utkání s dvouciferným počtem bodů protáhl už na 22. Jodie Meeks, jenž právě dostal první šanci v NBA po dopingovém prohřešku, připojil ve svém premiérovém zápase v tomto ročníku 10 bodů.
„Za celý zápas jsme se nedokázali dostat do rytmu,“ uznal torontský trenér Nick Nurse. „Proměnili několik důležitých těžkých střel, vždycky ve chvíli, kdy jsme začali dotahovat a mysleli si, že bychom to ještě mohli otočit,“ dodal.
Nejlepším mužem zápasu byl náhradník floridského celku Terrence Ross, který se blýskl 28 body. Osmadvacetiletý křídelník, jenž v minulosti strávil v Torontu čtyři a půl sezony, trefil devět z 21 pokusů z pole, z toho proměnil tři trojky. Devíti doskoky navíc vyrovnal své sezonní maximum.
„Hrál fakt skvěle,“ vyzdvihl Rosse pivot Nikola Vučevič, účastník Utkání hvězd. „Pokud dává tolik bodů, je to pro nás velká výhoda,“ dodal Černohorec, který Rossovi sekundoval s 23 body a 12 doskoky. „Myslím, že jsme je tvrdou hrou zaskočili,“ uvedl kouč hostů Steve Clifford.
Terrence Ross proti Torontu:
Jonathan Isaac zvládl 16 bodů a šest doskoků, D. J. Augustin 12 bodů a Evan Fournier 11 bodů. Magic uspěli v šestém z posledních sedmi utkání.
New York zaskočil hosty ze San Antonia 130:118. Doma uspěl poprvé od 1. prosince a přerušil rekordní - osmnáctizápasovou sérii nezdarů.
Zpráva zazněla i při udělování Oscarů z úst herce Samuela L. Jacksona, avšak adresát informace režisér Spike Lee ji neocenil. „Snažíme se tankovat,“ křikl na něj s poukazem, že prohry jsou před draftovou loterií pro Knicks cennější než vítězství.
Samuel L. Jackson delivered some HUGE news to Spike Lee at the Oscars (via @ABC) https://t.co/BU1CV5yu3m
Damyean Dotson vedl Knicks s 27 body, Dennis Smith Jr., Kevin Knox a Emmanuel Mudiay připojili po 19 bodech. Smith si připsal double double díky 13 asistencím, Knox zásluhou 10 doskoků. Lance Thomas má na kontě 16 bodů a sedm doskoků. A nováček Mitchell Robinson se blýskl 15 body, 14 doskoky a pěti bloky.
Spurs se v posledních týdnech nevede, podlehli v pátém ze šesti utkání. V polovině třetí čtvrtiny prohrávali s Knicks už o 23 bodů, pak se sice dotáhli na sedmibodový odstup, ale domácí si už výhru utéct nenechal.
Za výkon v obraně si sedmdesátiletý trenér texaského celku - a také americké reprezentace - Gregg Popovich doslova nafackoval.
DeMar DeRozan hosty nespasil 32 body a devíti doskoky, LaMarcus Aldridge zapsal 18 bodů, když ho omezovaly potíže s fauly. Jedna z jeho tref byla hodně kuriózní.
Smith a Knox bojovali o doskok - skončilo to vlastním košem:
The Knicks started things off at MSG with an own-goal. #Shaqtin https://t.co/m2hXvHe9iD
Bryn Forbes je podpořil 15 body a šesti doskoky, rakouský náhradník Jacob Pöltl přispěl 12 body a devíti doskoky a Rudy Gay se postaral o 10 bodů.
Denver si doma poradil s LA Clippers 123:96. Coby druhý tým tabulky Západní konference potvrdil roli favorita. Nikola Jokič ho vedl 22 body a 16 doskoky. A když se po dvou minutách druhé půle dostal po čtvrtém faulu do potíží a na delší dobu si sednout na lavičku, zaskočil za něj Paul Millsap s 21 body a 16 doskoky.
„Nešlo jen o body. Věděl jsem, že musím tým stejně jako Nikola táhnout. Cítil jsem se dobře. Ta pauza (pro Utkání hvězd) se mi opravdu hodila,“ přiznal čtyřiatřicetiletý Millsap.
Momenty ze zápasu Denver - LA Clippers:
Jamal Murray pomohl Nuggets 16 body a šesti asistencemi, Gary Harris 14 body, Monté Morris kromě 12 bodů zaznamenal i pět asistencí a Isaiah Thomas stihl 10 bodů.
Lou Williams vedl hosty s 24 body, Danilo Gallinari ho doplnil 19 body. Náhradník JaMychal Green se dostal na 13 bodů a devět doskoků. Ostatní hráči kalifornského celku zůstali v jednociferných číslech. Clippers ztratili 22 míčů a nedali 12 trestných hodů; trefili pouhé tři trojky z 24 pokusů.
Výsledky NBAToronto Raptors - Orlando Magic 98:113 |
Tabulka Východní konference
| Tým | Z | V | P | S | % | |
| 1. | Milwaukee Bucks | 59 | 45 | 14 | 6902:6332 | 76,3 |
| 2. | Toronto Raptors | 61 | 44 | 17 | 6963:6643 | 72,1 |
| 3. | Indiana Pacers | 60 | 40 | 20 | 6516:6191 | 66,7 |
| 4. | Philadelphia 76ers | 60 | 38 | 22 | 6944:6739 | 63,3 |
| 5. | Boston Celtics | 60 | 37 | 23 | 6767:6406 | 61,7 |
| 6. | Brooklyn Nets | 61 | 31 | 30 | 6842:6879 | 50,8 |
| 7. | Detroit Pistons | 58 | 28 | 30 | 6211:6270 | 48,3 |
| 8. | Charlotte Hornets | 59 | 28 | 31 | 6552:6570 | 47,5 |
| 9. | Orlando Magic | 61 | 28 | 33 | 6465:6513 | 45,9 |
| 10. | Miami Heat | 58 | 26 | 32 | 6081:6142 | 44,8 |
| 11. | Washington Wizards | 60 | 24 | 36 | 6829:7021 | 40 |
| 12. | Atlanta Hawks | 60 | 20 | 40 | 6658:7091 | 33,3 |
| 13. | Chicago Bulls | 60 | 16 | 44 | 6220:6699 | 26,7 |
| 14. | Cleveland Cavaliers | 60 | 14 | 46 | 6195:6788 | 23,3 |
| 15. | New York Knicks | 60 | 12 | 48 | 6342:6845 | 20 |
Tabulka Západní konference
| Tým | Z | V | P | S | % | |
| 1. | Golden State Warriors | 59 | 42 | 17 | 7009:6608 | 71,2 |
| 2. | Denver Nuggets | 59 | 41 | 18 | 6620:6304 | 69,5 |
| 3. | Oklahoma City Thunder | 59 | 38 | 21 | 6843:6546 | 64,4 |
| 4. | Portland Trail Blazers | 59 | 36 | 23 | 6702:6501 | 61 |
| 5. | Houston Rockets | 59 | 34 | 25 | 6673:6553 | 57,6 |
| 6. | Utah Jazz | 59 | 33 | 26 | 6496:6296 | 55,9 |
| 7. | San Antonio Spurs | 61 | 33 | 28 | 6863:6820 | 54,1 |
| 8. | Los Angeles Clippers | 61 | 33 | 28 | 6949:6943 | 54,1 |
| 9. | Sacramento Kings | 59 | 31 | 28 | 6706:6775 | 52,5 |
| 10. | Los Angeles Lakers | 59 | 29 | 30 | 6624:6700 | 49,2 |
| 11. | Minnesota Timberwolves | 59 | 28 | 31 | 6620:6611 | 47,5 |
| 12. | New Orleans Pelicans | 61 | 27 | 34 | 7060:7016 | 44,3 |
| 13. | Dallas Mavericks | 59 | 26 | 33 | 6409:6437 | 44,1 |
| 14. | Memphis Grizzlies | 61 | 23 | 38 | 6148:6347 | 37,7 |
| 15. | Phoenix Suns | 61 | 11 | 50 | 6460:7083 | 18 |
