Erin Popovichová zemřela v 67 letech po dlouhé nemoci. S úspěšným koučem tvořila manželský pár čtyři desetiletí. Potkali se u basketbalu: když on působil jako trenérský asistent na United States Air Force Academy a ona byla dcerou tamního kondičního trenéra.
„Všichni trpíme hlubokou ztrátou významného člena naší rodiny a našeho týmu,“ řekl R. C. Buford, generální manažer Spurs. „Erin nám bude hrozně chybět a budeme se snažit maximálně snažit podporovat ‚Popa‘, ale musíme se také vrátit k basketbalu,“ dodal.
Devětašedesátiletý Popovich trénuje San Antonio od roku 1996 a získal s ním všech pět mistrovských titulů v klubové historii. S příjmem 11 milionů dolarů na sezonu je nejlépe placeným trenérem v NBA.
Letos v létě se Popovich chopí role trenéra amerického výběru a začne se chystat na světový šampionát v Číně 2019 a olympijský turnaj v Tokiu 2020.
Gregg Popovich (druhý zprava), trenér San Antonia si proti Golden State vykoledoval vyloučení. Zleva jeho asistenti Ettore Messina, James Borrego a Ime Udoka.
Třetí zápas série mezi San Antoniem a Golden State se hraje v noci ze čtvrtka na pátek. Popovichova osmapadesátiletého asistenta Messinu čeká premiéra v play off, v základní části však již dvakrát zaskakoval.
Messina je čtyřnásobným vítězem Euroligy, k triumfům dvakrát dovedl Virtus Boloňa a dvakrát CSKA Moskva, šéfoval i na lavičce Realu Madrid a dvakrát působil u italské reprezentace.
V rámci NBA byl členem trenérského štábu v LA Lakers, v San Antoniu pracuje od roku 2014. Je jedním z kandidátů na uvolněný trenérský post v Charlotte Hornets.
