Vše zatím probíhá dle papírových předpokladů, favorizovaní Lakers využili únavy z výrazně náročnějšího programu soupeře, který má v play off už o čtyři odehrané zápasy víc, a po oťukávací první čtvrtině udeřili.Poločas ovládli 70:59 a po třech čtvrtinách to bylo už 103:79.
V úvodní dvanáctiminutovce ještě Nuggets drželi krok díky úspěšnosti střelby 64 procent, ale úvodní pasáž druhé čtvrtiny vyhráli Lakers 17:1 a získali dvouciferné vedení. V úvodu poslední čtvrtiny ho navýšili až na 27 bodů a o vítězi nebylo pochyb. Denver snížil až v závěrečných minutách, kdy Lakers už šetřili opory.
K Davisovi, kterému na 37 bodů stačilo 33 minut a 21 střel z pole, se připojil Kentavious Caldwell Pope s 18 body. LeBron James stihl 15 bodů, 12 asistencí a šest doskoků, to vše jen za 31 minut. Koš ohrozil pouze v 11 případech.
Sestřih z prvního zápasu mezi LA Lakers a Denverem:
Proti menší sestavě Houstonu nevyužitý Dwight Howard se s novým soupeřem vrátil na hřiště a pomohl 13 body, ale hlavně dokázal eliminovat soupeřovu hvězdu Nikolu Jokiče. Přesně takhle si to trenér Frank Vogel plánoval.
„Trvalo nám jednu čtvrtinu, než jsme přišli na to, jak na ně. Nechci říkat, že už je máme zcela přečtené, protože série teprve začíná, ale rozhodně máme teď dobrý pocit,“ řekl James, který šel do zápasu motivovaný i tím, že jasně prohrál s Janisem Adetokunbem v boji o cenu pro nejužitečnějšího hráče. Vedení NBA oznámilo výsledky ankety v den utkání.
„Určitě ho to nakoplo. Jako kdyby mu tím dodali nový výkonný čip, protože teď má co dokazovat,“ uvedl Davis. „Nic proti Janisovi, je to skvělý hráč, ale to, co LeBron udělal pro náš tým, to se nedá srovnávat. Nesnaží se dávat každý zápas 40 bodů, naopak vede ligu v počtu asistencí a táhne tým za výhrami, aby Lakers měli opět úspěch. Pro mě je MVP LeBron. Pro něj je ale důležitější týmový úspěch než ten individuální,“ konstatoval trenér Vogel.
Lakers, kteří jsou mezi nejlepšími čtyřmi týmy NBA poprvé od roku 2010, dokázali přibrzdit i soupeřovy opory. Nikola Jokič a Jamal Murray dali každý 21 bodů, ale už v první polovině zápasu měli na kontě po třech faulech a trávili kvůli tomu na lavičce více času, než by Denver potřeboval. Šestnácti fauly za druhou čtvrtinu dokonce Denver vyrovnal maximum této sezony NBA v počtu osobních chyb za jednu čtvrtinu.
Třetím a posledním dvouciferným střelcem Nuggets byl nováček Michael Porter Jr. se 14 body, zaznamenal i 10 doskoků.
 |
„Víme, co teď musíme udělat. Musíme najít správnou cestu. Rozhodně jim to nebudeme usnadňovat,“ řekl Murray.
Denver má na protiúder spoustu času, v prvním kole otočil sérii s Utahem z 1:3 na 4:3 a v tom druhém tenhle kousek zopakoval, když ze hry odstranil největší favority na titul LA Clippers. Druhý zápas je na programu v neděli.
Play off NBAFinále Západní konference - 1. zápas Los Angeles Lakers - Denver Nuggets 126:114 (36:38, 70:59, 103:79) |
