Jmenovat muže šestého zápasu mezi Clevelandem a Bostonem nebylo těžké, za 46 minut na hřišti nastřílel LeBron James 46 bodů, když proměnil pět trojek ze sedmi pokusů. Vítězům pomohl také 11 doskoky, devíti asistencemi a třemi zisky.
Pro třiatřicetiletého fenomenálního křídelníka je to už sedmý zápas v letošním play off se 40 či více body. Za sebou tak nechal i počin Allena Iversona z play off 2001, vyrovnal se Michaelu Jordanovi, který to sedmkrát dokázal v roce 1989, a už mu chybí jen jeden podobný zápas k tomu, aby dorovnal rekordní představení Jerryho Westa z play off v roce 1965.
James už má v play off celkem 2062 doskoků, víc než Karl Malone. Jen pět hráčů v historii bylo v této statistice lepších.
„Bylo mi dáno hrát v celé kariéře dobrý basketbal. Snad budu schopen v neděli zase zahrát skvěle,“ přál si James.
Ještě navýšit svou střeleckou aktivitu musel James poté, co v první čtvrtině opustil hřiště jeho hvězdný parťák Kevin Love. Po srážce hlavami s bostonským mladíkem Jaysonem Tatumem zůstal domácí pivot otřesený, ze situace si patrně odnesl otřes mozku. V takovém případě by o rozhodující duel nejspíš přišel.
Srážka, která vyřadila Kevina Lovea:
Love už za sebou minimálně dva otřesy mozku má. Kvůli jednomu přišel o třetí finále NBA před dvěma lety, další ho připravil o část aktuální sezony.
Odstoupení devětadvacetiletého clevelandského hráče po pouhých pěti minutách hry se však na domácích příliš neprojevilo.
Ztratili sice první čtvrtinu, ale v té druhé si vybojovali dvouciferný náskok a po pauze se dostali až do šestnáctibodového vedení.
V úvodní půli odehrál James plných 24 minut a během nich stihl 25 bodů.
Čas pro jeho velké momenty znovu nastal v závěrečné části: když se Boston necelé tři minuty před koncem přiblížil na sedm bodů, odpověděl dvěma trojkami za sebou a trefou s faulem. Konečně mohl střídat za burácení více než dvacetitisícového publika.
„Nikdo jiný nesvede nést svůj tým na ramenou tak jako on. Myslím, že to, co v průběhu posledních let dokázal, je neuvěřitelné,“ vyslechl si James lichotky od trenéra soupeřícího celku Brada Stevense. „A jestli nás občas napadá, že hrajeme proti takovému hráči? Skoro pořád.“
Rozehrávač George Hill pomohl k výhře svým nejlepším výkonem v sérii a 20 body, Jeff Green nahradil Lovea 14 body a Larry Nance Jr. 10 body a sedmi doskoky. Jordan Clarkson zařídil šest bodů a pět doskoků. Cavaliers hodně těžili z toho, že na útočném doskoku vládli 15 ku pěti a minuli jen čtyři trestné hody z 22, Bostonští zaváhali devětkrát z 20 případů.
Sestřih ze šestého zápasu mezi Clevelandem a Bostonem:
Boston k úspěchu nedotáhl výtečný výkon Terryho Roziera, objev play off nastřílel 28 bodů, když si pomohl šesti trojkami, a doplnil je sedmi asistencemi. Mladík Jaylen Brown vysázel 27 bodů, Jayson Tatum 15 bodů a Marcus Morris s Marcusem Smart obstarali po 10 bodech, Smart je doplnil osmi asistencemi.
Za očekáváním zůstal pivot Al Horford, který nevyužil Loveovu absenci a zapsal jen šest bodů a devět doskoků.
„Je skvělé, že máme byť i jen šanci hrát další zápas. Vždycky jsem tvrdil, že sedmý duel jsou dvě nejlepší hodiny ve sportovním světě, a tak si je pojďme užít,“ pozval James fandy k přenosu, který se bude konat v noci na pondělí.
Cleveland má sice lehkou psychickou výhodu, ale s Bostonem dělá domácí prostředí divy. Ve své aréně TD Garden ovládl všech deset zápasů tohoto play off, naopak venku vyhrál jen jednou na osm pokusů.
Celtics uspěli ve všech 37 sériích, které zahájili bilancí 2-0. Jenže Jamesovy týmy mají v sedmých utkáních bilanci 5-2. Když čelily vyřazení, jejich bilance byl dokonce 6-2 (k pěti z těchto výher pomohl LeBron čtyřicetibodovým představením).
Výsledek play off NBA |
6. zápas:
Cleveland - Boston 109:99 (20:25, 54:43, 83:73). Stav série: 3:3.
