New York byl blízko vítězství, když šest minut před koncem vedl o 17 bodů a se čtrnáctibodovým náskokem hospodařil, když zbývalo odehrát necelé tři minuty. Pacers se však dotáhli a v poslední sekundě normální hrací doby srovnal mimořádně šťastnou střelou Tyrese Haliburton. Míč nejprve vyskočil vysoko nad obroučku, kterou však následně propadl. Druhý zápas série se hraje opět na palubovce Knicks.
Indiana bojující o své první finále NBA od roku 2000 sváděla většinu utkání vyrovnané duel. V poslední čtvrtině však New York, čekající na finále ještě o rok déle, zabral a šňůrou 19:3 získal vedení o 17 bodů, konkrétně 111:94. Hlavními strůjci byli Karl-Anthony Towns a O. G. Anunoby.
Jenže Indiana se nehodlala vzdát. V posledních pěti minutách dala sedm trojek, z toho pět dal Aaron Nesmith.
Aaron Nesmith v prvním duelu proti NY Knicks:
„Je to neuvěřitelný pocit. Nejlepší na světě. Miluji, když se dostanete do stavu, kdy máte pocit, že obroučka je velká jak oceán a najednou vám tam spadne úplně všechno, na co sáhnete,“ prohlásil Nesmith.
Pacers však stále prohrávali, ale měli poslední útok. Haliburton vystřelil divokou střelu z polootočky těsně před trojkovou čárou. Míč se od obroučky odrazil vysoko nad koš a zdálo se, že Knicks mohou slavit. Jenže balon spadl zpět do obroučky a naopak odstartoval velkou radost Pacers.
Haliburton si dokonce myslel, že jeho střela byla za tři body a že Indiana vyhrála už v normální hrací době. Udělal tak gesto škrcení, které v roce 1994 po obratu v New Yorku ukázala legenda Pacers Reggie Miller.
Haliburton trefuje vyrovnání proti Knicks:
TYRESE HALIBURTON BUZZER BEATER FORCES OT 🤯🤯🤯
AND HE DID THE CHOKE SIGN TO THE KNICKS!!! https://t.co/0jufr6naNl
„Myslel jsem že je rozhodnuto. Nebylo. Ale v prodloužení jsme to dokonali,“ uvedl Haliburton.
Selhání v koncovce se Knicks snažili napravit v prodloužení a znovu vedli, jenže na druhé straně se tentokráte hrdinou stal Andrew Nembhard, který dal v přidané pětiminutovce sedm bodů a získal Indianě půl minuty před koncem vedení. Dvěma smečemi mu pomohl i Obi Toppin.
Smeč Obiho Toppina v závěru prodloužení:
New York ještě měl v posledním útoku dvě trojky na to, aby srovnal skóre, ale největší hvězdy týmu Jalen Brunson a Towns se netrefily.
„Když v play off vyhrajete, je to ten nejlepší pocit. Když prohrajete, tak naopak nejhorší. Nejlepší, jak se s tím vyrovnat, je zůstat pohromadě a udržet hlavu nahoře,“ řekl Brunson, který dal 43 bodů. Towns měl 35 bodů a 12 doskoků. Na druhé straně Haliburton si připsal v zápase 31 bodů a 11 asistencí, Nesmith 30 bodů, když celkově proměnil osm trojek z devíti pokusů.
Sestřih prvního zápasu New York – Indiana:
„Bude to dlouhá série. Nesmíme být příliš nadšení z toho, co jsme dnes dokázali. Musíme si rychle vyčistit hlavy a připravit se na druhý zápas. Bude to válka,“ tuší trenér vítězné Indiany Rick Carlisle.
Play off NBAFinále Východní konference - 1. zápas New York Knicks - Indiana Pacers 135:138 po prodl. |
