Boston o svém vstupním vítězství nad Clevelandem rozhodl už v první čtvrtině. V prvních minutách sice ztrácel 4:7, ale pak předvedl sedmnáctibodovou šňůru a z tohoto náskoku čerpal i ve zbytku utkání. A naopak ho dokázal ještě navýšit, ještě v úvodní fázi hosté ztráceli 21 bodů, ve druhé i ve čtvrté části jim dokonce hrozil třicetibodový rozdíl.
Celtics působili svěžejším dojmem v útoku, nejlepším možným způsobem do něj veleli Jaylen Brown a Al Horford. Ten první měl po první dvanáctiminutovce na kontě už 13 bodů, ten druhý 11 bodů.
Naopak LeBron James i zbytek jeho spoluhráčů z Cavaliers se nechali rozhodit a snad i trochu otrávit těsnou defenzivou domácího celku.
V průběhu utkání sice hosté ukázali zlepšení, na likvidaci mohutného náskoku zelených to však už nestačilo. Celkem stříleli jen s 36procentní úspěšností, ta bledne ve srovnání s 51procentní střelbou domácího celku. Minuli 14 svých úvodních tříbodových pokusů.
Brown zůstal nejlepším střelcem Celtics s 23 body, připojil k nim osm doskoků. Marcus Morris zvládl 21 bodů a 10 doskoků a Horford se dostal na 20 bodů plus šest asistencí.
Nováček Jayson Tatum sice přišel o svou sedmizápasovou sérii dvacetibodových výkonů, i se 16 body však byl důležitým přispěvatelem na cestě k výhře. Jeho trefy zkraje poslední čtvrtiny vracely Cleveland do kolen v momentech, kdy měl poslední zbytky naděje na obrat.
Klíčový náhradník Marcus Smart přidal k zarputilé defenzivě devět bodů a šest asistencí. Terry Rozier je na osmi bodech, osmi asistencích a šesti doskocích.
Jejich výkonům mohli jen přihlížet členové ideální základní pětky Kyrie Irving a Gordon Hayward i náhradníci Daniel Theis se Shanem Larkinem. Všichni jsou zranění.
„Teď se docela obáváme, že dostaneme v dalším zápase hodně tvrdý protiúder,“ připustil však bostonský trenér Brad Stevens. „Ale bude to další výzva, další příležitost pro tenhle tým,“ dodal.
Momenty z prvního zápasu mezi Bostonem a Clevelandem:
„V posledních play off i v závěrečném utkání v základní sezony nás sfoukli jako svíčku. Ale máme teď jiný tým, stejně jako oni, se spoustou mladšch hráčů. Takže z toho, co se stalo dneska, mám hodně dobrý pocit,“ poznamenal čtyřiadvacetiletý Smart, jenž je služebně nejstarším hráčem Celtics.
LeBron James má za sebou nejhorší zápas v tomto play off, trefil jen pět ze 16 pokusů a dostal se na 15 bodů, připojil k nim sice devět asistencí a sedm doskoků, ale také ztratil sedmkrát míč. V posledních sedmi minutách už mohl odpočívat. Kevin Love zaznamenal 17 bodů a osm doskoků, z clevelandské šedi však ani on nevybředl.
Zbývající členové základní pětky poraženého týmu - J. R. Smith, George Hill a Kyle Korver - celkem zapsali jen 14 bodů. Rodney Hood využil šance k 11 bodům a Jordan Clarkson k 10 bodům. Tristan Thompson je na osmi bodech a 11 doskocích.
„Tohle mě nijak neznepokojuje. Nezáleží na tom, jak jsem hrál špatně a jak neefektivní jsem byl při střelbě. Budeme mít druhou šanci se zlepšit,“ nenechal se však výsledkem rozhodit James.
Zápas číslo dvě se hraje rovněž v Bostonu, a to v noci z úterka na středu.
Výsledek play off NBAFinále Východní konference |
1. zápas:
Boston - Cleveland 108:83 (36:18, 61:35, 78:64)
