Nejužitečnějším hráčem finálové série byl zvolen právě Kanaďan, který byl i MVP celé sezony a nejlepším střelcem tohoto ročníku. Získat všechny tři tyto úspěchy v jediném roce se dosud povedlo jen Michaelu Jordanovi, Kareemu Abdulu-Jabbarovi a Shaquillovi O’Nealovi.
Sestřih posledního utkání sezony NBA:
Oklahoma City slaví první titul v klubových dějinách. Stejná organizace slavila i v roce 1979, tehdy ale ještě klub sídlil v Seattlu. A tam podle dohod z roku 2008 zůstaly po stěhování historie a insignie SuperSonics.
Indiana Pacers si tak musí na svůj premiérový titul v NBA ještě počkat. Jejich hráči přitom začali dobře a v poločase dokonce nad favoritem i přes zranění Haliburtona vedli. Lídr Pacers už předchozí dva zápasy odehrál se sebezapřením a viditelně zraněný, ale nechtěl finále vzdát.
Láska, hromy, Oklahoma. Srdce Ameriky nezastavili ani teroristé, teď bije pro titul |
I v sedmém zápase od začátku táhl spoluhráče a v úvodních minutách dal tři trojky. Jenže po sedmi minutách ho noha definitivně zradila a s údajně poraněnou Achillovou šlachou musel ze zápasu odstoupit.
Tyrese Haliburton leží na palubovce po zranění v první čtvrtině.
Za stavu 56:56 pak Oklahoma City trefilo tři trojky po sobě a začalo unikat. Indianu se snažil udržet ve hře náhradní rozehrávač T. J. McConnell, který dal 14 bodů Pacers v řadě a byl jediným hráčem svého týmu, který se v posledních osmi minutách třetí čtvrtiny dokázal střelecky prosadit.
Thunder toho využili a získali před poslední části náskok 13 bodů. Hosté navíc neskórovali ani v úvodních čtyřech a půl minutách čtvrté čtvrtiny a Oklahoma City si tak s vedením o 22 bodů v klidu kráčelo za titulem. Nic na tom nezměnil Bennedict Mathurin, který v posledních šesti minutách dal 16 bodů, ale Pacers na méně než deset bodů nepřiblížil.
S 24 body tak byl Mathurin nejlepším střelcem Pacers v zápase. K tomu přidal 13 doskoků. Za Thunder dal 20 bodů Jalen Williams, 18 bodů Chet Holmgren a Gilgeous-Alexander stihl 29 bodů a 12 asistencí, přestože měl úspěšnost střelby jen 30 procent. „Je to neskutečné. Ani mi to nepřijde, že se to skutečně stalo. Tolik hodin, tolik momentů, tolik emocí. Tolik probdělých nocí, při kterých jsem věřil a nevěřil. Tenhle tým do toho dal strašně moc a titul si zaslouží,“ prohlásil Gilgeous-Alexander.
Oklahoma City v rozhodujícím duelu potvrdilo svou sezonní dominanci, když vyhrálo za celý rok 84 zápasů, což je třetí nejvyšší počet výher za sezonu v historii. Lepší byli pouze Golden State Warriors v ročníku 2015/2016 (88 výher) a Chicago Bulls v sezoně 1995/1996 (87).
Shai Gilgeous-Alexander se synem Aresem.
Jalen Williams si potěžkává trofej pro vítěze NBA.
„Celou sezonu se chovali jako šampioni. Podporovali se vzájemně na cestě za úspěchem. To je v profesionálním sportu vzácné. Tohle je mimořádný tým a teď jsou z nich opravdu šampioni,“ radoval se trenér Mark Daigneault.
Indiana nedotáhla do zdárného konce mimořádné play off, ve kterém několikrát předvedla neskutečné obraty a odmítala se vzdát. Vždyť mohla být prvním týmem v historii, který by získal titul, přestože po úvodních 25 zápasech sezony měl na kontě jen deset výher. Nakonec však podruhé v historii odešla z finále poražena. Poprvé to bylo v roce 2000.
„Teď jsem jak bez duše, ale můžeme být pyšní na to, čeho jsme dosáhli. Celé play off jsme makali, bohužel na konci byl soupeř lepší,“ řekl McConnell, autor 16 bodů.
„Je to bolestivé, ale na druhou stranu tento tým udělal vše pro to, aby na něj byli fanoušci pyšní,“ dodal trenér Rick Carlisle.
Komisionář NBA Adam Silver gratuluje majiteli Thunder Clayi Bennettovi.
Oklahoma City má nejmladší mistrovský tým za posledních téměř padesát let. To se projevilo mimo jiné na tom, že se hráčům nedařilo otevírat lahve se šampaňským. Až ten nejzkušenější z nich Alex Caruso, který už má titul s Los Angeles Lakers, jim musel ukázat, jak se lahve otevírají. „Nikdo z nás nevěděl, jak na to,“ smál se Isaiah Hartenstein, který je druhým Němcem v historii po Dirku Nowitzkém s titulem NBA.
Finále play off NBA – 7. zápasOklahoma City - Indiana 103:91 (25:22, 47:48, 81:68) |
