Bílý Petr: Atlanta Hawks
V uplynulém týdnu zůstaly v basketbalové NBA neporaženy tři týmy - Orlando Magic (ti měli ovšem hodně lehký los), San Antonio Spurs (kteří si stále udržují obdivuhodnou stálost výkonů) a Atlanta. Neměla sice nejtěžší soupeře a její výkony nebyly úplně přesvědčivé, ale čtyři výhry během pěti dnů? Takovou houževnatost je nutné ocenit.
S Hawks se od zranění Ala Horforda příliš nepočítá, ale zkušený tým, který už má několik let stálé jádro sestavy, si prostě hraje svou hru a i bez klíčového pivota se zatím s Indianou dělí o čtvrtou nejlepší bilanci Východní konference. V minulém týdnu měli Hawks poměrně slabé soupeře, ale prokázali velkou odolnost - jak fyzickou, tak i psychickou. A to jim může před play-off dodat notnou dávku sebevědomí.
Proti Clevelandu vydřeli ve středu výhru v prodloužení, přestože ještě v poslední sekundě čtvrté čtvrtiny prohrávali o tři body. Joe Johnson ovšem zároveň se závěrečným klaksonem trojkou vyrovnal a trefil i rozhodující koš v koncovce prodloužení, kterým otáčel na konečných 103:102.
Od pátku pak Hawks čekala série tří zápasů ve třech dnech, která je v letošní zhuštěné sezoně specifickou noční můrou, na níž se netěší žádný tým. Hawks si poradili s New Jersey, které převálcovali v poslední čtvrtině, ve Washingtonu pak v sobotu otočili zápas, v němž ještě šest minut před koncem prohrávali o devět bodů. Znovu tedy museli dřít až do posledních sekund a rozhodně se nedá říct, že by zúžená sestava nějaké síly ušetřila.
Vrchol pak přišel v neděli, kdy NBA zažila po dlouhých 15 letech znovu čtyřnásobné prodloužení. Atlanta v nervy drásajícím thrilleru musela hrát o plných 20 minut navíc, a přestože hráči museli být doslova na smrt unavení, dokázali udolat Utah 139:133. A Joe Johnson (37 bodů) byl znovu zachráncem, když trefil vyrovnávací trojku v posledních sekundách druhého prodloužení.
Hawks odtáhli celý zápas v osmi hráčích a ještě se jim navíc poměrně brzy vyfauloval Josh Smith. Johnson odehrál 55 minut, Zaza Pačulia 54, Jeff Teague 53 - a to prosím pěkně ve třetím zápase během tří dnů! "Bylo to neuvěřitelné," kroutil po zápase hlavou vyčerpaný Johnson. "Chvílemi jsem se musel smát. Takový zápas jsem ještě nezažil..."
Výsledky týmu Atlanta Hawks od 20. do 26. března (bilance 4/0):
21.3.: Atlanta - Cleveland 103:102 po prodl.
23.3.: Atlanta - New Jersey 93:84
24.3.: Washington - Atlanta 92:95
25.3.: Atlanta - Utah 139:133 po 4. prodl.
Černý Petr: Milwaukee Bucks
Milwaukee Bucks se v březnu rozjeli k velkému vítěznému tažení (od 9. března vyhráli osm z deseti zápasů) a začali pořádně dramatizovat boj o poslední postupové místo ve Východní konferenci. V tomto týdnu ale přišlo klopýtnutí, které může být z hlediska postupové matematiky rozhodující.
Dostat "černého Petra" za týdenní bilanci 2/3 je možná kruté, obzvlášť když měli velmi těžký los (pět zápasů za týden, včetně trojice ve třech dnech), ale Bucks nedokázali prokázat tolik houževnatosti jako Atlanta a prohráli s oběma týmy, které se snaží v tabulce Východu dostihnout.
Po úterní drtivé výhře na palubovce rozhozeného Portlandu (šesté vítězství v řadě) bylo v Milwaukee ještě hodně veselo, ale ve čtvrtek přišla první studená sprcha - domácí porážka v souboji s Bostonem, který je na 7. místě Východu.
V pátek sice ještě Bucks získali povinnou výhru na palubovce posledního Charlotte, ale přestože během ní mohly nechat odpočívat hlavní opory (jen jeden hráč odehrál přes 30 minut), v sobotu měli během třetího zápasu za tři dny hodně "těžké" nohy. A dostali domácí výprask od Indiany o 21 bodů.
V pondělí pak nastupovali k veledůležitému souboji s osmým týmem tabulky Východu New Yorkem v ideální situaci - domácím Knicks totiž chyběly zraněné opory Amar´e Stoudemire a Jeremy Lin.
Bucks měli zlatou příležitost - výhra by je totiž nejen vrátila na nejtěsnější rozdíl za poslední postupovou příčku, ale zajistila by jim proti New Yorku i tzv. "tie-breaker". Měli by lepší vzájemnou bilanci a tudíž by jim teoreticky na konci základní části stačilo mít stejnou bilanci jako Knicks, aby postoupili do play-off.
Bucks ale ve druhém poločas v Madison Square Garden totálně vyhořeli. Zmohli se jen na 28 bodů (!), když hlavní opory prožily děsivý střelecký večer. Brandon Jennings měl celkovou střelbu z pole 6/22 (27%), Drew Gooden 2/9, Ersan Ilyasova 0/2, Carlos Delfino 2/6. A nová posila Monta Ellis dokonce trefil jen dvě ze 14 střel.
Utěšovat Bucks může asi jen to, že mají ve zbytku základní části rozhodně lehčí los než jejich pondělní soupeř, kterému navíc zdravotní stav hlavních opor dělá velké starosti.
Výsledky týmu Milwaukee Bucks od 20. do 26. března (bilance 2/3):
20.3.: Portland - Milwaukee 87:116
22.3.: Milwaukee - Boston 91:100
23.3.: Charlotte - Milwaukee 92:112
24.3.: Milwaukee - Indiana 104:125
26.3.: New York - Milwaukee 89:80
