Třiašedesátiletý Kupchak nahrazuje o deset let mladšího Američana barmského původu Riche Cho, který byl generálním manažerem od roku 2011. O jeho konci Hornets informovali už v únoru.
Charlotte se letos podesáté za posledních 13 sezon NBA nepovedlo projít do play off, přestože letošní kádr postup sliboval. Majitel Michael Jordan se tedy rozhodl pro změnu.
Budoucnost má zařídit... muž minulosti.
Kupchak do světa NBA vstoupil v roce 1976, kdy ho draftoval Washington, o dva roky později získal s Bullets svůj první hráčský titul. Od roku 1981 však byl jeho basketbalový život spjat s Los Angeles Lakers.
Jako pivot ve slavném kalifornském klubu získal dva mistrovské prsteny (1982 a 1985), následně přešel do klubového vedení a podílel se na sedmi dalších titulech.
V Lakers skončil Kupchak loni, doplatil na několik neúspěšných sezon. Po příchodu (jeho bývalého spoluhráče) Magica Johnsona na pozici prezidenta zatřásl klub kanceláří a na pozici generálního manažera najal agenta basketbalových hvězd Roba Pelinku.
Kritika byla jasná. Kupchakovo kouzlo vyprchalo a z minulosti se žit nedá. V posledních letech se všechna velká jména vyhýbala Lakers velkým obloukem.
Teď by podobné zemětřesení - někdo by mohl říci čistky - mohlo potkat také Hornets. Jak nejistá pozice ho v klubu ze Severní Karolíny čeká, ostatně po svém nástupu hovořil i osmadvacetiletý skaut Kudláček. Ví, že jeho smlouva je jen na jednu sezonu a po ní že se může změnit klubové vedení.
„Mitch Kupchak dokázal, že umí vítězit. Věřím, že k nám do Charlotte přiveze vítěznou mentalitu,“ vítá pan majitel Jordan svého nejdůležitějšího zaměstnance.
Hornets patřili v uplynulé dekádě k těm nejméně nápadným a nejméně nápaditým organizacím v rámci NBA.
Starosvětská snaha postavit tým kolem jednoho hvězdného rozehrávače (Kemba Walker) a slavného pivota za zenitem (Dwight Howard) nevyšla. Potenciál Nicolase Batuma a Michaela Kidda-Gilchrista se naplňovat nedaří a nedaří.
A za očekáváním dosud zaostal i nováček Malik Monk. Ten však teprve před týdnem oslavil dvacetiny a až nyní, když je klub bez šance na postup, dostává velký prostor. Na posun mezi hvězdy má Monk ještě čas.
Co všechno změní Kupchak? Jako první na ráně se zdá být hlavní trenér Steve Clifford...
