„Vydržel jsem v Izraeli po celou karanténu, dodržel jsem všechna pravidla. A teď jsme za to my hráči (kteří soutěž dohrávají) potrestáni. Promiňte, tohle neudělám,“ nechal se Stoudemire slyšet na sociálních sítích.
Dopálilo ho nové pravidlo pro hráče ve Winner League, izraelské nejvyšší soutěži.
„Právě mi řekli, že liga po hráčích žádá, aby zůstali dva měsíce doma, zatímco všichni ostatní (realizační týmy i celá země) si mohou užívat nádherné izraelské léto,“ píše šestinásobný účastník Utkání hvězd NBA a basketbalový multimilionář svou instastory.
Kdyby šlo jen o něj samotného, možná by se přesvědčit nechal. Jenže Soudemire žije v Izraeli se svým šestiletým synem. S manželkou se rozešel. „Musím se o něj starat (jídlo, škola, mimoškolní aktivity), a tak není možné, abych byl po celou tu dobu doma,“ vysvětluje.
Soudemire jen formuloval to, co si řada dalších hráčů myslí. Někteří z nich hlasovali nohama a do Izraele se před ligovým restartem nevrátili.
Jiní hrát chtějí, ale bojují za změny pravidel.
Především hráči Maccabi Tel Aviv, nejslavnějšího a dlouhodobě nejúspěšnějšího izraelského klubu, očekávají lepší životní podmínky.
Kromě Stoudemirea se k dvouměsíční karanténě vyjádřil také jeho spoluhráč Scottie Wilbekin. Samozřejmě nelichotivě: „Říkám vám všem, že v domě rozhodně nezůstanu. Je to jednoduché... Pokud je pro mě bezpečné hrát zápasy, je pro mě bezpečné procházet se parkem. Liga se musí rozmyslet.“
Další hráč z izraelské ligy se obránil na sportovní server Sportando.basketball se svými obavami pod podmínkou zachování anonymity.
„Pravidla stanovená pro hráče jsou podle mého názoru směšná. Hráč si ani nesmí zajít do obchodu... Mám vážné obavy o naše duševní zdraví,“ poznamenal ve svém dvoustránkovém dopisu basketbalista.
Jake Cohen, Američan s izraelským pasem působící v Maccabi, kritizuje pro změnu fakt, že liga neprovádí preventivní testování hráčů na koronavirus.
Vedení soutěže odpovědělo v pondělí po svém. Případné další kritiky upozornilo, že je může finančně penalizovat.
Izraelská nejvyšší soutěž je jen jednou ze tří evropských lig - vedle německé bundesligy a španělské ACB - která se nyní chystá dokončit svou sezonu. Na rozdíl od dalších soutěží to dokonce zvládne, aniž by škrtla jediný zápas. Začíná se 20. června.
Odhodlání restartoval basketbalovou ligu přetrvává, přestože na konci května v Izraeli opět narostl počet případů s covid-19 a země zvažovala opětovné uzavření škol.