Dalšími soupeři Nymburka budou běloruský Minsk 2006, ruské kluby Nižnij Novgorod a Jenisej Krasnojarsk, lotyšský VEF Riga a dva nováčci VTB ligy - ruský Triumf Ljubercy a litevský Neptunas Klaipéda.
"Chtěli bychom patřit do horní poloviny skupiny," glosoval los Šimeček. "Není si však z čeho vybírat. Všechny týmy jsou nesmírně kvalitní a to samé bych říkal, i kdybychom byli nalosováni do skupiny A."
CSKA a ti další
Největším favoritem skupiny bude CSKA, ruský gigant, který letos VTB ligu vyhrál. V základní skupině se s českým mistrem utkal už v uplynulé sezoně. Zatímco doma si s ním poradil, do České republiky dorazil na začátku března bez svých největších hvězd a prohrál o 19 bodů.
"Jsem si více než stoprocentně jistý, že tentokrát to už neudělají a dorazí v plné síle," komentoval to s úsměvem Ondřej Šimeček, tiskový mluvčí klubu a manažer pro mezinárodní soutěže.
Novým trenérem CSKA je dnes už legendární Ital Ettore Messina, který už moskevský tým dříve vedl a dvakrát s ním vyhrál Euroligu. V minulé sezoně působil jako konzultant u Los Angeles Lakers v NBA, teď se však vrací do Evropy na pozici hlavního trenéra.
Velké ambice bude mít i litevský mistr Žalgiris Kaunas. Pod novým trenérem Joanem Plazou, který přišel ze španělské Sevilly, se budou Paulius Jankunas a spol. snažit vylepšit letošní výsledek, kdy skončili těsně před branami Final Four.
Mezi nejlepší čtyři se naopak dostali basketbalisté Lokomotivu Kubaň, nakonec však skončili bez medaile na čtvrtém místě. Před nadcházející sezonou posílil tým litevský reprezentant Simas Jasaitis.
"Ze skupin se nedá vybírat. V obou jsou velcí favorité, ale i týmy, které se budou pohybovat na druhém konci. Pevně věřím, že my k outsiderům patřit nebudeme," poznamenal jeden z tahounů nymburského celku Petr Benda. "Pokud se nám podaří poskládat tým na úrovni z minulé sezony, tak je umístění do šestého místa reálné," doufá český pivotman.
VTB liga roste
VTB liga doznala oproti minulé sezoně několik změn. Přibyly další dva týmy, takže v hlavní soutěži se jich představí rovných 20. V předchozím ročníku postupovala ze skupin jen čtveřice celků, tentokrát jich do play-off půjde šest z každé skupiny. Naděje Nymburka, kterému letos postup do vyřazovacích bojů jen těsně unikl, se tak znatelně zvýšily.
Pozměněný je i samotný systém play-off. V uplynulé sezoně postupovali vítězové skupin rovnou do Final Four, tedy do semifinále. Tam čekali na týmy, které se probojují přes osmifinále a čtvrtfinále, hrané na dva vítězné zápasy.
V nadcházejícím ročníku se týmy, které skončí ve svých skupinách na prvním a druhém místě, posunou do přímo čtvrtfinále. O něj budou bojovat celky ze třetích až šestých míst.
Los mezinárodní VTB LigySkupina A: UNICS Kazaň (Rus.), Astana (Kaz.), Lietuvos Rytas Vilnius (Lit.), Kalev Tallinn (Est.), Azovmaš Mariupol (Ukr.), Turów Zhořelec (Pol.), Chimki Moskevský region, Spartak Moskva, Rudá křídla Samara (vše Rus.), držitel divoké karty Skupina B: CSKA Moskva (Rus.), Žalgiris Kaunas (Lit.), Jenisej Krasnojarsk (Rus.), ČEZ Nymburk, Neptunas Klaipéda, Minsk-2006 (Běl.), VEF Riga (Lot.), Lokomotiv Kubaň Krasnodar, Nižnij Novgorod, Triumf Ljubercy Moskevský region (vše Rus.) |
