Opavský pivot Martin Gniadek svými slovy jenom podtrhl to, na čem by se pravděpodobně shodli všichni aktéři čtvrtfinále jeho týmu s Pardubicemi včetně diváků.
„Nejdůležitějším hráčem série byl Autrey,“ prohlásil Gniadek po rozhodující čtvrteční porážce Slezanů 62:65 a doplnil: „Nám se na něj nepodařilo najít recept; i v posledním zápase ukázal, že patří k nejlepším hráčům v české lize.“
Šestadvacetiletý Autrey, který ve čtyřech utkáních nastřílel dohromady 88 bodů a přidal 17 asistencí, si zatím vychutnával pocity úlevy a zároveň štěstí. „Jsem nadšený, jsme požehnaný tým. Je skvělé být součástí toho všeho,“ rozplýval se basketbalista a velebil diváky v hale na Dašické: „Když nás tak povzbuzovali, dodávalo nám to sílu. Pro takové momenty žijete.“
Klání s Opavou, která před rokem Pardubice hlavně díky Jakubu Šiřinovi (nedávno zvolenému nejužitečnějšímu hráči ligy) ve stejné fázi play-off vyřadila, bylo pro celé mužstvo Beksy velkou výzvou. „Opava je výborný mančaft a zaslouží velké uznání za to, co předvádí. Každou chybu, kterou uděláte, je schopná potrestat,“ poznamenal Autrey.
Svěřence kouče Petra Czudka též označil za „tvrdé chlapíky“.
„Jsou talentovaní a makají naplno. V nasazení se jim musíte vyrovnat. Když ne, ‚rozcupují‘ vás. Ukazovali to po celou sérii, dřeli, bojovali. Naštěstí jsme si s tím poradili,“ oddechl si.
Sám sváděl na palubovce minibitvy se Šiřinou. „Mám k němu velký respekt, je fantastický. Občas jsem se přistihl, že sleduju, co dělá. Je o něco málo starší, takže jsem se chtěl něčemu přiučit. Kdykoli byl se mnou na hřišti, musel jsem přepnout na jinou úroveň. Jinak by nás zničil,“ konstatoval Autrey.
Při bránění Šiřiny se „točil“ se spoluhráči Kotasem a Půlpánem, což se ukázalo jako správná taktika.
„Nesmíte se k němu dostat moc blízko, používal jsem svých dlouhých paží. Jsem docela rychlý, takže jsem se snažil držet pořád před ním, aby musel střílet přes moje ruce,“ líčil Autrey. A pokračoval: „Šiřina je prohnaný; když vás nachytá, faulujete ho. Musíte na něj hrát chytře. Nějaké chyby nám na něj pískli, ale nesmíte mu dát ani píď místa. Jinak dá koš.“
Při tom, jak Bekse ve čtvrtek selhávala střelba, role obrany ještě vzrostla. „Defenziva je klíč. Jako tým jsme se dobře zastupovali, hrozně nám to pomohlo,“ uvedl Autrey.
Teď se budou Pardubice chystat na Nymburk. „Je to samozřejmě vynikající soupeř. Ale to si nesmíme připouštět, musíme věřit, že nad nimi můžeme zvítězit. Bude to zase výzva. Připravím se na to. Hráči Nymburka jsou jen lidi, obouvají a zavazují si boty tkaničkami stejně jako my. Pokusíme se předvést to nejlepší,“ slíbil hrdina čtvrtfinále.
