Lakers se vyhoupli do čela divize

Obhájci titulu se dali dohromady v pravý čas - včerejší výhra nad Portlandem (105:100) je už sedmá v řadě, zatímco Portland prohrál 6 z posledních 9 utkání. Lakers mají v posledních dnech mistrovskou formu a protože Sacramento prohrálo ve Phoenixu (88:86), vyhoupli se už do čela Pacifické divize a na celkově druhou příčku v Západní konferenci. Pokud vyhrají svůj poslední zápas (v úterý doma s Denverem), nemohou být už předstiženi. K zajímavostem včerejšího dne rozhodně patří vyloučení dvou superhvězd, Kevina Garnetta a Karla Malonea, během jediné minuty včerejšího souboje Minnesota-Utah. Vyloučení uškodilo zřejmě více hostům, kteří si odvážejí porážku 107:100.

L.A.Lakers - Portland 105:100
Souboj velkých rivalů byl jako obvykle plný emocí a dramatický - příchuť tomu dodával i fakt, že se oba soupeři letos zřejmě střetnou už v prvním kole playoff. Shaquille O´Neal byl jako obvykle neudržitelný a jasně přehrával své obránce Arvydase Sabonise i Dalea Davise, když proměnil 11 z 21 střeleckých pokusů z pole a 11 ze 16 trestných hodů. Navíc doskočil 18 míčů a byl i autorem veledůležitého koše, který poslal Lakers definitivně do vedení - 1 minutu a 50 sekund před koncem na 101:100. Klíčová chvíle pak přišla minutu před koncem, když Robert Horry, který v posledních 5 zápasech zaznamenal jediný koš ze hry!, v pravý okamžik trefil trojku - 104:100. Skóre pak uzavřel 16 sekund před koncem jedním trestným hodem Kobe Bryant. Lakers (současná bilance 55/26) měli sice během sezóny mnoho problémů, ale zdá se, že se zkonsolidovali v pravý čas. "Pro nás začalo playoff už před týdnem," řekl k tomu Rick Fox. "Teď jsme ve skvělé formě a mě se docela líbí naše vyhlídky...."
Střelci: O´Neal 33b. a 18d., Bryant 25, Fisher 21, Fox 14 - Wallace 28, Smith 24, Stoudamire 14

Další výsledky:
Seattle - Dallas 99:107 po prodl.
Payton 23b. a 13as., Lewis 17, Davis a Barry 15, Ewing 13 - Finley 26, Nowitzki 22b. a 15d., Nash 13, Howard 11b. a 12d., Bradley 10b. a 13d.
Boston - New Jersey 95:88
McCarty 27, Walker 22b. a 12as., Pierce 18b. a 11d. - Van Horn 21, Harris a Jackson 15
Philadelphia - New York 89:82
Iverson 27, Snow a McKie 11, Hill 10 (Mutombo 16 doskoků) - Sprewell 26, Houston 15, Harrington 14, Thomas 11
Washington - Cleveland 98:106
Alexander 30, Laettner 18, Profit 14, Hamilton 14 - Miller 20, Traylor 17, Weatherspoon 15b. a 12d., Gatling 13, Murray 12
Miami - Orlando 73:90
Mason 20b. a 10d., House 14, Davis 11 - McGrady 24, Miller 21, Hudson 17
Chicago - Indiana 86:93
Brand 17, Artest 16, Fizer 14, Hoiberg 12, Benjamin 11 - Tabak 16, Miller 15, Croshere 14, Best 12, Rose 10b., 10as. a 9 d.
Minnesota - Utah 107:100
Garnett a Szczerbiak 17, Peeler 14, Brandon a Ellis 10 - Stockton 21, Marshall 18b. a 12d., Malone a Manning 14
Detroit - Charlotte 90:99
Stackhouse 34, Williamson 18, Smith 11b. a 10d. - Mashburn 20, Wesley 17, Robinson 14, Brown 13b. a 12d., Davis 13
Phoenix - Sacramento 88:86
Kidd 20b. a 14as., Rogers 20, Robinson 17, Marion 16b. a 19d., Delk 10b. a 10d. - Webber 22, Christie 20, Divac 17, Stojakovič 15b. a 12d.