Lakers počítají s tím, že pro jejich oporu sezona skončila. Bryant v posledních zápasech táhl mužstvo za postupem do play-off. V úterním duelu s New Orleansem se blýskl 47 body, svým nejlepším střeleckým výkonem v sezoně.
Bryantovi se stal osudným zhruba tři minuty před koncem pátečního zápasu pokus o průnik pod koš, v kterém se mu snažil zabránit Harrison Barnes. Čtyřiatřicetiletý hráč skončil na zemi, chytil se za levou nohu a pak odkulhal z palubovky.
"Dělal jsem tenhle pohyb milionkrát, prostě to ruplo," řekl zkroušený Bryant po utkání novinářům, za nimiž přišel o berlích. "Cítím se hrozně, je to děs. Nic takového se mi ještě nestalo. Je to pro mě něco nového. Potkalo to řadu hráčů, takže u nich můžu zjistit co a jak," uvedl Bryant k očekávané dlouhé léčbě.
S 34 body byl v pátek nejlepším střelcem Lakers, jimž pomohl k vítězství 118:116. Hostům nepomohlo ani 47 bodů Stephena Curryho.
Lakers bude Bryant citelně chybět už v posledních dvou zápasech základní části, v nichž budou hájit těsný náskok na posledním postupovém osmém místě v Západní konferenci před Utahem.
