Přesně před deseti lety mu basketbalový svět ležel u nohou. Jako správný lídr dovedl podceňovaný tým Philadelphie 76ers až do finále NBA, kde po boji podlehl tehdejším suverénům z LA Lakers. Iverson navíc získal trofej pro nejužitečnějšího hráče základní části.
O to těžší je uvěřit, kde a jak basketbalová ikona skončila o dekádu později. V NBA už o něj neměl nikdy zájem a tak vzal zavděk nabídkou tureckého Besiktase Istanbul. V jeho dresu však nastoupil za celou sezonu jen k deseti zápasům. Zbytek mu nedovolilo zranění. Konec kariéry se přímo nabízí.
Ovšem hráč s přezdívkou The Answer (Odpověď) se takhle loučit nehodlá. Ještě minimálně rok chce hrát. A co víc - myslí i na návrat do NBA. Je přesvědčen, že na to ještě má.
"Nevím, jestli mi někdo dá šanci. Teď na tom tvrdě pracuji. Snažím se dostat zpátky a dát fanouškům najevo, že je stále ještě mohu bavit tak, jako kdysi," prohlásil. Zájem má hlavně o týmy, kde by měl šanci na titul. "Pak přijmu jakoukoli roli," zapřísahá se muž, pro kterého číslo dva dřív nebylo akceptovatelné.
Znamená to, že pokud by Iversonovi nevyšel návrat do nejslavnější ligy světa, skončí s basketbalem? To určitě ne. "Když se nedostanu zpět do NBA, slibuji, že nebudu jenom sedět doma na zadku. Někde hrát prostě budu," je si jistý čtyřnásobný nejlepší střelec NBA.
Allen Iverson ve svém posledním působišti: Besiktasi Istanbul.
Ačkoli za Besiktas odehrál v uplynulé sezoně jen sedm zápasů v turecké lize, jeho statistiky dokazují, že na odpis rozhodně není. V průměru v nich totiž dosahoval na 14,3 bodů a 4,7 asistencí.
Hlavním Iversonovým problémem při pokusu o návrat však může být jeho zdraví. Kvůli problémům s pravým lýtkem opustil Istanbul a vrátil se do Spojených států, kde odpočívá a doufá, že nebude muset na operaci. Mezitím čeká, až se mu ozve nějaký tým z NBA.
Iverson má přitom v Besiktasi smlouvu ještě na příští sezonu. Vrátí se znovu do Turecka, skončí v Japonsku či Číně, nebo se mu splní sen a dostane ještě šanci v NBA? Vždyť už se spekuluje, že o jeho služby mají zájem v Atlantě…
