Dvoumetrový basketbalista, celým jménem Brian Eugene Howard, se narodil v roce 1967 v Severní Karolíně a do Nového Jičína zamířil z prvoligového španělského Bilbaa, které bylo jeho předchozím působištěm. Má za sebou dvě sezony v NBA, dále hrál například ve Francii či Turecku. Trenér Zdeněk Hummel, který přišel k týmu Mlékárny Kunín v rozehrané sezoně, si přál posílit kádr o jednoho zkušeného hráče a vedení klubu si vyhlédlo právě sedmatřicetileté křídlo.
V posledním kole Mattoni NBL proti Spartě odehrál Howard necelých třicet minut, během nichž zaznamenal 26 bodů a přidal 10 doskočených míčů. Z patnácti střel z pole jich devět propadlo obroučkou, navíc proměnil sedm z devíti trestných hodů. I přes jeho snažení hosté velkému favoritovi po celý zápas vzdorovali a o dvoubodovém zisku domácího týmu se rozhodovalo až v samotném závěru. "Myslím si, že o našem vítězství rozhodla lepší obrana," poukázal Howard na skutečnost, že jeho tým obdržel od Sparty pouze 76 bodů.
Mlékárna Kunín je šest kol před koncem základní části na pátém místě. Howard je přesvědčen o tom, že toto umístění ani zdaleka není maximem, jakého je schopen se svými spoluhráči dosáhnout. "Podle mne máme dobrý tým, který je velmi talentovaný. Stále se sehráváme a zlepšujeme," uvedl jeden z klíčových hráčů Mlékárny.
V Mattoni NBL stihl nastoupit v šesti zápasech. Jak se mu zatím zamlouvá kvalita tuzemské nejvyšší soutěže v porovnání se zahraničními ligami, v nichž dříve působil? „Všechny ligy, kde jsem hrál, byly velice těžké. Tato soutěž je náročná zejména proto, že se hraje nejen v sobotu, ale i ve středu,“ poukázal Howard na náročný zápasový program. „Když hráč není připraven na každý zápas, nemůže ho vyhrát.“
Ostřílený basketbalista věděl, že přichází do špičkového českého týmu. Proto je srozuměn s tím, že klub má ty nejvyšší ambice. „Můj cíl je vyhrát s Mlékárnou Kunín titul,“ vyjádřil se Howard, že jeho ambice se naprosto slučují s těmi klubovými. Dobře ví, že Kunín není jediným týmem, který si brousí zuby na nejvyšší příčku. Přesto říká: „Máme šanci vyhrát titul. Stejnou šanci, jako každý jiný tým v této lize.“
Ihned po svém příchodu do České republiky se Howard uvedl skvělým výkonem v Děčíně, kde zaznamenal 30 bodů a doskočil 11 míčů. Ani v dalších pěti zápasech nepolevil. Jeho střeleckým minimem je 18 bodů z duelu proti Opavě, průměrně nasází soupeřům v každém zápase 23 bodů. Je největší střeleckou oporou svého týmu a spolu s Šoškou i nejlepším doskakovačem.
„Se svými dosavadními výkony jsem celkem spokojený,“ tvrdí Howard. Jedním dechem však dodává, že může hrát ještě lépe. „A také se o to snažím, abych podal v každém dalším zápase ještě lepší výkon. Myslím si, že každý hráč se může zlepšovat.“
Přestože do Česka dorazil až v průběhu prosince, už se stihl rozkoukat. Jak sám říká, na žádné problémy dosud nenarazil. „Česká republika je pěkná zem. Zatím vše zvládám v pohodě,“ ujišťuje spokojeným hlasem a ke svému novojičínskému angažmá dodává: „Jsem vděčný, že tady můžu hrát!“
Profil Briana Howarda
Datum narození: 19. 10. 1967
Místo narození: Severní Karolína
Pozice: křídlo
Výška: 200 cm
Váha: 100 kg
Statistiky v Mattoni NBL
Počet odehraných zápasů v Mattoni NBL: 6
Počet odehraných minut: 199,4 (33,2 na zápas)
Počet nastřílených bodů: 138 (23,0 na zápas)
Dvoubodová střelba: 58,6% (41/70)
Tříbodová střelba: 52,6% (10/19)
Trestné hody: 74,3% (26/35)
Počet doskočených míčů: 48 (8,0 na zápas)
Statistiky v 16. kole
Počet odehraných minut: 29,19
Počet nastřílených bodů: 26
Dvoubodová střelba: 66,7% (8/12)
Tříbodová střelba: 33,3% (1/3)
Trestné hody: 77,8% (7/9)
Počet doskočených míčů: 10
