Dlouhodobý čekatel na účast v závěrečném Final Four, celek Efes Pilsen, konečně pronikl mezi vytouženou čtyřku. V zápase s francouzským Asvel Villereubane to však dlouho vypadalo na triumf hostí. Ti postupně zvyšovali svůj náskok až na 60:50 tři minuty před koncem, ale v závěru podlehli psychickému tlaku z možného úspěchu i ďábelského prostředí v hale tureckého týmu. Asvel neproměňil trestné hody a domácí se rázem ocitli na koni. Konec zápasu již byl zcela v jejich režii a k bezmeznému nadšení patnácti tisíc diváků vybojovali vysněný postup.
Barcelona, coby asi největší kandidát na titul, měla až nečekaně mnoho práce se slovinskou Olimpijí Lublaň. Celý první poločas se nesl v duchu úporného boje, v němž žádný z týmů neměl výrazně navrch. Výsledek 32:31 p první třetině nenapovídal příliš o šancích mužstev na postup. Druhou dvacetiminutovku zahájili lépe hosté a už se schylovalo k překvapení, ale pak v domácím týmu zabralo duo Goldwire - Gurovič a obrátilo výsledek v prospěch domácích.
Poměrně jasnou záležitostí bylo střetnutí v Tel Avivu. Zde se představil italský Winnington Boloňa a ačkoliv první půle byla zcela vyrovnaná, nakonec vyzněl třetí vzájemný zápas pro domácí Macabi. To svého soupeře předčilo ve druhé části po všech stránkách a zaslouženě postoupilo do řeckého finále v Soluni. Nejlepším hráčem domácích byl Huffman s 18 body a 8 doskoky, v celku hostí vynikal Myers, který nasbíral 19 bodů, ačkoliv neodehrál celý zápas.
Turnaj Final Four letos hostí řecká Soluň od 18. do 20. dubna. V prvních zápasech se utká Panathinaikos Atény s Efesem a Tel Aviv si zopakuje loňské semifinále s Barcelonou.
Prohlédněte si Rozpis zápasů Euroligy:
Maccabi Tel Aviv - Winnington Boloňa 79:64 (43:42)
Nejlepší střelci: Huffman 18, Sheffer 16, McDonald 14, Hennefeld 12 - Myers 19, Fucka 13, Karnišovas 12
FC Barcelona - Olimpija Lublaň 71:66 (32:31)
Nejlepší střelci: Goldwire 20, Gurovič 19, Alston 12 - Jasikevičius 22, Becirovič 11, Milič 8
Efes Istanbul - Villeurbanne 68:66 (35:28)
Nejlepší střelci: Türkoglu 16, Mulaomerovič 14, Besok 14, Kutluay 13 - Sonko 16, Larranaga 13, Seals 11, Mawey 11
Hildayet Turkoglu z Efesu Pilsen se snaží vystřelit přes Maxxeye v obraně Vilereubane |