Ti už se hodně dlouho snažili posílit tým kolem LeBrona Jamese a naopak se zbavit dvojice Larry Hughes, Drew Gooden - a těsně před "deadline" se jim to podařilo. Na první pohled to možná není tak výrazné posílení, jak by fanoušci Cavs chtěli, ale pojďme se podívat na trejd trochu podrobněji.
Nejdříve fakta. Cleveland, Chicago a Seattle si vyměnily v trojstranném trejdu celkem 11 hráčů. Z Clevelandu do Chicaga odchází dvojice Larry Hughes a Drew Gooden, spolu s nimi Cedric Simmons a Shannon Brown. Do Seattlu pak Cavaliers poslali dvojici Ira Newble a Donyell Marshall. Celkem tak "odeslali" 6 hráčů ze své sestavy.
Cleveland naopak získal z Chicaga zkušenou dvojici Ben Wallace a Joe Smith (k tomu právo volbu v draftu v druhém kole v roce 2009), ze Seattlu pak do Clevelandu přicházejí Wally Szczerbiak a Delonte West. Posledním "prvkem" trejdu je Adrian Griffin, který přestupuje ze Chicaga do Seattlu.
Ze strany Clevelandu je možné jistým rizikem vložit "důvěru" do Bena Wallace, ale faktem je, že čistě statisticky si Cavs výrazně polepšili. Pokud jde o podkošové hráče, Smith a Wallace mají v letošní sezoně v součtu podstatně vyšší statistickou užitečnost než dvojice Gooden - Marshall.
Smith je velice solidním střelcem ze střední vzdálenosti, který by mohl zapadnout do koncepce týmu, a není pochyb, že Wallace je i během současného poklesu výkonnosti schopen stále doskakovat a bránit stejně dobře jako Gooden - možná dokonce lépe, protože se hodně lidí blízkých týmu Bulls shoduje, že Wallace prostě nebyl v Chicagu spokojen a nehrál naplno.
Pokud jde o rozehrávku, Larry Hughes byl navzdory několika dobrým výkonům (viz jeho nedávná jedenačtyřicetibodová "exploze") pro Cleveland velkým zklamáním. Jeho úspěšnost střelby byla tragická, jeho styl hry není dobrým doplňkem pro LeBrona Jamese.
Szczerbiak sice není tak dobrým obráncem jako Hughes, ale je nesrovnatelně lepším střelcem - a to je něco, co LeBron po svém boku potřebuje. Szczerbiak má letos úspěšnost trojek 43%, a pokud budou na hřišti on a Smith, jen těžko bude moci 5 hráčů soupeře bránit LeBrona, jak se letos dost často stává.
Pokud jde o Delonteho Westa, i on může být pro Cavaliers rozhodně většm přínosem než Shannon Brown. Je to hráč, po kterém GM Cavaliers Danny Ferry "pošilhával" už dlouho, a určitě dostane šanci - zvlášť když je teď zraněn Daniel Gibson a také Saša Pavlovič.
Je určitě jisté riziko vyměnit uprostřed sezony 6 hráčů v týmu, který chce hrát o titul (a vloni o něj hrál), a určitě se nedá tvrdit, že všechno bude pro Cavs "fungovat", ale potenciálně tenhle trejd určitě může být pro Cleveland nečekanou výhrou.
Krátce před čtvrteční lhůtou pro trejdy došlo i k dalším poměrně zajímavým výměnám. Houston poslal do New Orleans dvojici Bonzi Wells a Mike James, zatímco sám získal dvojici Boby Jackson a Adam Haluska. Do trejdu byl zapojen i Memphis a zatím nepříliš významní hráči jako Malick Badiane, Sergej Lišuk a Marcus Viničius.
Pro Hornets může být tento trejd výrazným posílením lavičky, protože Wells je typem hráče, který jim chyběl, naopak Jackson se letos za Chrisem Paulem a dobře hrajícím Jannerem Pargem téměř neprosazoval. Naopak ale Houston posílení na rozehrávce uvítá a potřeboval se také zbavit problémových hráčů a finanční zátěže.
K trejdu se odhodlali i obhájci titulu San Antonio Spurs, kteří získali ze Seattlu zkušeného podkošového veterána Kurta Thomase, a to výměnou za Brenta Barryho, Fracisca Elsona a právo výběru v draftu v roce 2009.
I když tenhle trejd možná na první pohled vypadá výhodně spíš pro Seattle, Thomas je přesně tím typem hráče, kterého Spurs po bok Tima Duncana potřebují - a v play-off může právě on sehrát klíčovou roli.
A na závěr ještě tři menší trejdy: Detroit poslal do Toronta pivota Primože Brezeče, a to za Juana Dixona, Portland vytrejdoval Taureana Greena do Denveru za Vona Wafera a Minnesota poslala do Houstonu Geralda Greena výměnou za Kirka Snydera a právo výběru ve druhém kole draftu.
Letošní sezona byla skutečně zcela mimořádná, pokud jde o počet trejdů - a navíc se týkaly velmi často špičkových hráčů. Celkem došlo během tří únorových týdnů k 11 (!) trejdům, když navíc už od začátku sezony byla aktivita klubů vyšší než normálně a od 1.listopadu do 31.ledna bylo uzavřeno 14 trejdů.