Detroit si pojistil titul v Centrální divizi

New York - Asi málokdo by před začátkem letošní sezony tipoval, že Detroit Pistons budou bojovat o nejvyšší příčky - Pistons však svou skvělou sezonu včera korunovali výhrou nad Atlantou (105:99) a poprvé od sezóny 1989/90, kdy tzv. "Bad Boys" v čele s Thomasem, Rodmanem, Laimbeerem, Dumarsem a dalšími naposledy získali titul šampiónů NBA, se stali šampióny Centrální divize, ve které už nemohou být v základní části předstiženi. S bilancí 47/30 jsou navíc ve Východní konferenci jen těsně druzí za New Jersey (49/28) a ve zbývajících 5 zápasech se mohou dokonce pokusit o titul v celé konferenci - oba týmy se spolu ještě střetnou ve vzájemném souboji příští úterý.

Detroit se ve včerejším zápase musel obejít bez nejlépe doskakujícího a blokujícího hráče NBA Bena Wallace (zraněný kotník), ale toho skvěle nahradil Jugoslávec Željko Rebrača, který zaznamenal 18 bodů, 13 doskoků a 7 bloků. Detroit už zdaleka není jen týmem ostrostřelce Jerryho Stackhouse a včera se to znovu potvrdilo - celkem 6 hráčů překonalo dvoucifernou hranici nastřílených bodů. Atlanta pod taktovkou Abdur-Rahima a Terryho hodně zlobila - v první čtvrtině vedla o 9 bodů a ještě 9 minut před koncem 80:78, ale domácí Pistons právě v tu chvíli rozhodli zápas šňůrou 10:1 a mohli spokojeně oslavovat spolu se 17 000 diváky.

Utah v sestavě opět i s Karlem Malonem si chtěl v utkání proti Dallasu definitivně pojistit postup do playoff a situaci mu usnadnil podvrtnutý kotník Dirka Nowitzkiho, který za 16 minut nastřílel 10 bodů, ale ve druhé půli už nehrál. Střelecky však za něho skvěle zaskočil Nick Van Exel, který společně s Michaelem Finleym pokazil domácím radost - dohromady nastříleli za poslední čtvrtinu 22 bodů! (celkem 28:21) a dovedli Dallas k výhře 105:96. Utah se přesto může radovat - L.A.Clippers totiž prohráli o jediný koš v Seattlu a tak "Jazzmani" postupují do závěrečného playoff už podevatenácté v řadě za sebou!

Výsledky:
Orlando - Houston 83:74
McGrady 22b. a 10d., Hudson 19, Armstrong 14, Garrity 10 - Francis 29, Morris 11b. a 10d.
Detroit - Atlanta 105:99
Atkins 20, C.Robinson 19, Rebrača 18b. a 13d., Stackhouse 18b. a 12as., Williamson 16, J.Barry 10 - Terry 24b. a 12as., Abdur-Rahim 23, Mohammed 17b. a 12d., Newble 12
Indiana - Cleveland 99:111
Bender 20, J.O´Neal 18, R.Miller 17, B.Miller 14, Tinsley 12 - R.Davis 32, Ilgauskas 20b. a 11d., T.Hill 13b. a 17d., A.Miller 12, Person 11
Chicago - Boston 105:100
Fizer 21, Hassell 18, Crawford 17, E.Curry 14b. a 10d., J.Rose 13
San Antonio - Portland 99:87
Duncan 24, S.Smith 19, D.Robinson 14, M.Rose 12 - Stoudamire 23, D.Anderson 12, Pippen a E.Barkley 10
Utah - Dallas 96:105
Malone 22, Stockton 17, Kirilenko a Russell 14, Marshall 11b. a 10d. - Finley a Van Exel 20, Nash 17, Najera a Nowitzki 10
Seattle - L.A.Clippers 102:100
D.Mason 36, Payton 22b. a 13as., B.Barry a Drobnjak 14 - Brand a Piatkowski 22, McInnis 16, Olowokandi a Miles 10
Golden State - Minnesota 93:100
Jamison 25, J.Richardson 21, Sura 18, Arenas 15 - Garnett 22b. a 12d., Szczerbiak 21, Billups 13, J.Smith 12, Nestěrovič 10

Steve Francis z Houstonu se snaží přes Horace Granta dát koš Orlandu