Trofej pro vítěze NBA se po pěti sezonách, v nichž kralovali výhradně basketbalisté Lakers a San Antonia, vrátila do Východní konference, pro níž ji naposledy získalo tehdy slavné Chicago Bulls s Michaelem Jordanem.
Detroit dokonal překvapení, podle zámořských médií jedno z největších v historii finálových duelů v NBA; na triumf Lakers, trojnásobných šampionů z posledních čtyř sezon, se totiž v zámoří přijímali sázky v kursu 1,2:1.
Pistons ale cestou do finále vyřadili Indianu coby nejlepší tým základní části soutěže a pověst skvělých obranářů zúročili i proti útočně laděnému týmu kolem hvězd Kobeho Bryanta a Shaquilla O'Neala.
Zatímco odborníci čekali hladký průběh série ve prospěch Lakers, v jejichž řadách na premiérový prsten pro vítěze čekali veteráni Karl Malone a Gary Payton, Detroit prohrál jediný zápas - ten druhý v Los Angeles a navíc až po prodloužení.
Nečekaným triumfem navázali Pistons na roky 1989 a 1990, v nichž vyhráli NBA na úkor Lakers (4:0) a Portlandu (4:1). V tehdejší slavné éře Detroitu předcházel oběma titulům v roce 1988 finálový nezdar proti Lakers (3:4).
V pátém duelu v Auburn Hills rozhodli Pistons o vítězství ve druhé a třetí čtvrtině. Lakers nastoupili bez Karla Malonea, který definitivně vzdal marný boj se zraněným kolenem a jehož sen o titulu se znovu rozplynul.
V úvodu se zdálo, že by Lakers přece jen mohli zabojovat - Maloneův náhradník Medveděnko nastřílel rychlých 8 bodů, Lakers hráli kolektivněji než v předchozích zápasech a byli pohyblivější
Detroit hrál ale od začátku s maximálním soustředěním, sebevědomě a na jeho až překvapivě skvělou a kolektivní ofenzívu Lakers nestačili - v první čtvrtině ještě udrželi krok (25:24), ale ve druhé začali rychle ztrácet. Pistons nastříleli za poločas 55 bodů a vybudovali se desetibodový náskok 55:45, když měli přes úspěšnost střelby přes 60%.
Lakers se ještě na začátku třetí čtvrtiny pokusili zabojovat, ale vítr z plachet jim sebral skvělým útočným doskakováním Ben Wallace, který podal svůj vůbec nejlepší finálový výkon a nakonec nasbíral 18 bodů (8/13 z pole) a 22 doskočených míčů (z toho 10 v útoku)!!
Detroit vyhrál 2.a 3.čtvrtinu v součtu 57:35, postupně změnil zápas ve svou exhibici a v jednu chvíli vedl až téměř třicetibodovým rozdílem. Celá základní pětka nastřílela minimálně 11 bodů, a i když v závěru domácí mysleli spíše na oslavy než na skóre a nechali náhradníky Lakers snížit, o vítězi nebylo pochyb.
Nejlepším střelcem zápasu byl Kobe Bryant s 24 body, ale opět se proti skvělé obraně Pistons trápil se svou úspěšností (7/21 z pole), Shaquille O´Neal přidal 20 bodů a 8 doskoků (7/13 z pole), ale působil o poznání unavenějším dojmem než v neděli a navíc zahodil 10 trestných hodů ze 16 pokusů.
Nejlepším domácím střelcem byl nakonec Richard Hamilton (24 bodů, ale jen 6/18 z pole), Tayshaun Prince přidal 17 bodů a 10 doskoků, Chauncey Billups 14 bodů a 6 asistencí, přestože vystřelil ze hry jen 5 střel (trestné hody 8/8).
Domácí měli výbornou úspěšnost střelby z pole, kterou si trochu pokazili až v závěru, jejich vůbec největší zbraní pak bylo skvělé doskakování. Jejich obrana udržela v sérii Lakers na průměru pouhých 81,8 bodů na zápas...
Nejužitečnějším hráčem finálové série (MVP) byl vyhlášen rozehrávač Detroitu Chauncey Billups, který proti Lakers našel vynikající formu, v celé sérii jasně přehrával rozehrávače Lakers Garyho Paytona a souboj "na body" nad ním vyhrál 105:16!
Kouč Pistons Larry Brown získal v 21.sezoně v NBA svůj první titul a stal se prvním koučem historie, který má titul jak v NBA, tak v univerzitní NCAA. "Hrají tak, jak se basketbal má hrát, a já jsem na ně velmi hrdý," prohlásil na adresu svého týmu.
Výsledek - finále, 5. zápas:
Detroit - Los Angeles Lakers 100:87 (konečný stav série 4:1)
(25:24, 30:21, 27:14, 18:28)
Střelci:
Pistons - R.Hamilton 21, B.Wallace 18 bodů a 22 doskoků, Prince 17 bodů a 10 doskoků, Billups 14, R.Wallace 11, Okur 7, Williamson 6, Campbell 4, Hunter 2
Lakers - K.Bryant 24, S.O´Neal 20, Medveděnko a Fisher 10, Fox 6, Rush 5, George a Cook 4, Payton a Walton 2
střelba: 46,1% - 41,3% (trojky: 2/14 - 4/16)
trestné hody: 28/39 - 21/33
doskoky: 50 - 36 (útočné 20! - 14)
asistence: 18 - 18
fauly: 27 - 27
získané míče: 8 - 10
ztráty: 13 - 12
bloky: 2 - 2
body z protiútoků: 23 - 15
body zpod koše: 52 - 38
22076 diváků
Výsledky předchozích zápasů: 87:75, 91:99 po prodl., 88:68, 88:80.
 Chauncey Billups (číslo 1) z Detroitu se chystá převzít cenu pro nejužitečnějšího hráče finále NBA. |
 Kobe Bryant z LA Lakers si utírá pot z tváře. |
 Smutná lavička Lakers při pátém finále NBA. Zleva Shaquille O'Neal, Gary Payton a Kobe Bryant. |
 Tým Detroitu, šampion NBA v roce 2004. |
 Ben Wallace z Detroitu smečuje do koše. |
