Grizzlies po zranění ústředního rozehrávače Mika Conleyho začali prohrávat a před duelem se slabým Brooklynem už měli na kontě sedm proher v řadě.
V průběhu zápasu se jim příliš nedařilo a nejen, že ztráceli až 18 bodů, ale také přišli o křídelníka Chandlera Parsonse, kterého začalo v průběhu zápasu pobolívat koleno. Memphis po prostřídání snížil a vrátil se do zápasu, ale Gasol už se na hřiště zpět nedostal.
Grizzlies nakonec duel prohráli o deset bodů a jejich série proher se natáhla na osm v řadě.
I přes to, že odehrál jen 28 minut, byl Gasol nejlepším střelcem svého týmu s 18 body. Nadále vede svůj tým v celkových statistikách bodů, doskoků i asistencí.
„Beru si osobně, že jsem nehrál, ale snažil jsem se podporovat své spoluhráče. Jsem frustrovaný, hlavně neznám důvod toho, proč jsem v závěru nehrál,“ řekl po utkání Gasol.
Ohledně Grizzlies se už před sezonou mluvilo o možných velkých změnách stárnoucího kádru a experti považovali za hlavního kandidáta na výměnu právě rodáka z Barcelony. Gasol se navíc v posledních týdnech vyjadřoval kriticky k obraně svého týmu a chemii mezi hráči. Nelíbilo se mu, že tým se v před touto sezonou hodně obměnil a je tak těžké udržet stejnou atmosféru, jako v minulých letech.
Marc Gasol z Memphisu podlehl emocím.
Trenér David Fizdale v pozápasovém rozhovoru konstatoval, že chtěl jen zkusit, jestli sestava, která rozdíl ve skóre snížila, může zápas otočit. Bohužel to však nevyšlo. Při přímém dotazu na Gasola dodal, že vůbec nešlo o něj.
„Občas jako trenér musíte zariskovat a můžete jednoho nebo dva hráče naštvat. To už je součást mé práce. Musím se za to postavit a obhájit si to. Chci jen vyhrávat, nic jiného za tím není,“ řekl Fizdale.
Gasol musel jako hlavní hvězda týmu po utkání dlouho odpovídat na dotazy ohledně své absence ve čtvrté čtvrtině.
„Nechápu, proč jsem nehrál. Snad nikdy se mi to nestalo a opravdu se mi to nelíbilo. Když nejsem na hřišti, cítím se pro tým neužitečný. Trenér určitě ví, že tohle mi vadí ze všeho nejvíc. Jsem naštvaný, ale musím k tomu přistoupit pozitivně,“ uzavřel rozhovor dvaatřicetiletý pivot.
Vedení Grizzlies se však zjevně postavilo za svého hráče, když v pondělí odpoledne překvapivě propustili trenéra Fizdala a nahradili ho jeho prvním asistentem J. B. Bickerstaffem. Spekuluje se, že jedním z důvodů ukončení spolupráce s Fizdalem byl právě špatný vztah s Gasolem.
Propuštění třiačtyřicetiletého Fizdala se nezamlouvá clevelandským LeBronu Jamesovi a Dwyanu Wadeovi, kteří zažili Fizdala jako asistenta při svém působení v Miami.
I need some answers. Feels like my man was a fall guy
Oba napsali, že propuštění oblíbeného kouče nechápou a vyjádřili mu podporu do budoucna.
I need answers!!! WTF https://t.co/z39oNRQok0
Steve Kerr, kouč úřadujících šampionů NBA Golden State Warriors, označil krok Memphisu za šok. „Myslím, že David Fizdale patří k nejlepším trenérům v lize. Je to skvělý chlapík, je chytrý. Mají zraněný celý tým, Mike Conley je mimo hru. Když vám chybí nejlepší hráči, tak prohráváte,“ uvedl Kerr.
Fizdale vedl Grizzlies od loňského března a měl téměř vyrovnanou bilanci 50 výher a 51 porážek. V minulé sezoně s týmem vypadl v prvním kole play-off NBA v sérii se San Antoniem.
