Panathinaikos v pátečním semifinále čeká italská Siena, ve druhé dvojici se poměří Maccabi Tel Aviv s Realem Madrid. Právě přítomnost Realu, odvěkého rivala Barcelony, dělá domácím pořadatelům pramalou radost. Real teď na basketbalové půdě může cítit alespoň částečnou satisfakci poté, co Barcelona v úterý vyřadila "Bílý balet" z fotbalové Ligy mistrů.
Program Final Four EuroligyPátek 6. května: Neděle 8. května: |
Po dlouhých osmi letech bude ve Final Four chybět CSKA Moskva, po dvou letech se vyvrcholení nejlepší evropské klubové soutěže obejde také bez české účasti.
V minulých dvou sezonách byl v bojích o ceněnou trofej Luboš Bartoň s Barcelonou, který loni v Paříži dokonce pozvedl nad hlavou stříbrný pohár pro šampiony, byť byl v pozici nehrajícího třináctého hráče.
Naposledy se v akci představil i Jan Veselý s Partizanem Bělehrad, který musel strávit dvě porážky v prodloužení od Olympiakosu Pireus a CSKA Moskva.
Letos je složení Final Four úplně jiné než před rokem, což svědčí o velké vyrovnanosti evropské klubové špičky. Největším favoritem je i podle bookmakerů pětinásobný vítěz Euroligy Panathinaikos, který naposledy triumfoval v roce 2009 v Berlíně.
O síle Panathinaikosu napovídá i to, že Řekové ve čtvrtfinále vyřadili Barcelonu, která přitom tolik toužila v domácím prostředí po obhajobě. "Byl to pro nás velký výsledek a museli jsme hodně tvrdě pracovat, abychom se ho dočkali. Ale ujišťuju všechny, že se nedíváme dál než za páteční semifinále se Sienou. Už jenom to, že jsme tady, je pro nás velkou ctí," prohlásil lodivod Panathinaikosu Obradovič.
Pro Sienu bude zřejmě rozhodující, jak pokryje tahouna Panathinaikosu Dimitrise Diamantidise, který v této sezoně přidal k tradičně skvělé obraně i velký ofenzivní příspěvek. Před Final Four jej prý ale sužovaly střevní potíže.
"Jedině když někdo zastaví Diamantidise, má proti Panathinaikosu naději na úspěch," souhlasil expert Jiří Zídek, který jako první Čech v historii vyhrál Euroligu v roce 1999 s Žalgirisem Kaunas.
Siena se opírá o vyrovnaný kádr a ve čtvrtfinále dokázala, že na řeckého soka umí zahrát, když překvapivě vyřadila silný Olympiakos Pireus.
Poprvé od roku 2008 se ve Final Four představí Maccabi Tel Aviv, který vytvoří druhou semifinálovou dvojici s Realem Madrid. Pro Real, kde během sezony skončil trenér Ettore Messina, by znamenalo zvlášť velkou satisfakci, kdyby poprvé od roku 1995 právě na barcelonské palubovce mohl oslavit velký triumf.
