Vztahy mezi Čínou a NBA výrazně ochladly v roce 2019 po tweetu tehdejšího generálního manažera Houstonu Rockets Daryla Moreyho, který na sociálních sítích vyzval k podpoře hongkongských obyvatel při protestech za demokratizaci systému města pod čínskou správou.
Později tweet smazal a následně se omluvil, případ ale mezitím přerostl v diplomatickou při. Číňané požadovali odvolání Moreyho z funkce, což vedení NBA jednoznačně odmítlo.
Aféra měla za následek odliv fanoušků i čínských obchodních partnerů. V čínské státní televizi se pak ani nevysílaly přenosy z NBA. Komisionář zámořské ligy Adam Silver odhadl v roce 2021, že soutěže tehdy přišla o 400 milionů dolarů (nyní 9,5 miliardy korun). Pravidelné přenosy z ligy se vrátily předloni.
V Číně, kde je basketbal velmi populární, se v letech 2004 až 2019 odehrálo 28 přípravných zápasů NBA, v nichž se představilo 17 různých týmů.
V bývalé portugalské kolonii Macau, které se vrátilo pod čínskou správu v roce 1999, se bude hrát ve Venetian Areně pro 14 000 diváků.
